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Jayson Tatum inicia sua décima temporada na NBA sem o companheiro de equipe que compartilhou quase cada passo de sua ascensão ao estrelato. A diretoria do Boston Celtics negociou Jaylen Brown, o MVP das Finais de 2024, com o Philadelphia 76ers nesta entressafra, uma decisão motivada por questões financeiras que desmantelou a parceria responsável pela campanha do Boston rumo ao título de 2024.
Tatum falou sobre a separação durante a coletiva de imprensa do Celtics na segunda-feira, analisando a situação sob a perspectiva de quase uma década na liga. “Os negócios da NBA entram em cena e desempenham um papel em algum momento. E eu vi isso nos meus quase 10 anos nesta liga”, disse ele. “Para mim, trata-se mais de ser grato pelo que conquistamos e pelo que ele significa para esta cidade e para esta organização. Foram os altos e baixos em nossas carreiras que nos permitiram crescer e aprender, e que nos tornaram os jogadores que somos hoje. Então, realmente, sou apenas grato por esses nove anos.”
Especulações sobre a proximidade entre Tatum e Brown fora das quadras acompanharam a dupla durante toda a parceria. Essas especulações se intensificaram quando ficou claro que arcar com dois contratos de US$ 300 milhões prejudicaria a flexibilidade do teto salarial do Boston. A diretoria optou por Tatum, enviando Brown para um rival da divisão que agora parece um verdadeiro candidato ao título, após também ter contratado LeBron James nesta entressafra.
A troca coloca toda a responsabilidade pela liderança sobre Tatum, seis vezes selecionado para o All-Star e cinco vezes para o All-NBA, agora que ele retorna de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida durante os playoffs de 2025. Ele disse estar preparado para liderar um elenco renovado, que trouxe de volta Paul George e adicionou o pivô Mitchell Robinson e o armador Mike Conley Jr.
“Sim, muito à vontade. Este é o décimo ano”, disse Tatum. “Liderança envolve muitas coisas diferentes. A consciência é a mais importante. Autoconsciência, consciência do grupo. E simplesmente entender que todos nós temos papéis e que, de certa forma, estamos nisso juntos. Então, isso varia de pessoa para pessoa.”
O técnico Joe Mazzulla minimizou a ideia de que a identidade do Boston dependa da ausência de Brown.
“Não acho que seja necessariamente a expressão ‘sem o Jaylen’”, disse Mazzulla. “Todo ano você recebe novos jogadores, jogadores antigos, e os mesmos jogadores que voltam ampliam seu repertório e parecem diferentes. Portanto, não se trata tanto de como fica sem uma pessoa ou outra, mas sim de qual é o nosso elenco e como podemos aproveitar os pontos fortes e o talento que temos.”
Tatum descreve seu estado de saúde como ‘ótimo’
Dezesseis meses após a cirurgia no tendão de Aquiles, Tatum disse que recebeu alta para jogar, depois de ter ficado de fora do Jogo 7 da série da primeira fase do Boston contra o Sixers na última temporada.
“Me sinto ótimo por ter tido essa entressafra para ficar mais forte”, disse ele. “Ficar mais explosivo e simplesmente trabalhar meu corpo como um todo. Então, obviamente, me sinto muito melhor do que me sentia nesta mesma época no ano passado e estou animado e grato por isso.”
George diz que está pronto para apoiar Tatum “em todos os aspectos”
Paul George entende melhor do que a maioria como é o caminho de volta após uma lesão grave. Ele ficou fora de quase toda a temporada 2014-2015 com o Indiana Pacers depois de sofrer uma fratura exposta na perna direita durante um treino da Seleção dos EUA.
George reiterou que sua função nesta temporada é preencher quaisquer lacunas que o elenco apresentar.
“Obviamente, o JT é o cara”, disse George. “Estou aqui para apoiá-lo em todos os aspectos. Sempre me orgulhei de ser capaz de não fazer apenas uma coisa, de assumir qualquer função que fosse necessária e, ao mesmo tempo, continuar tendo um alto desempenho. É assim que vejo minha função aqui.”
Mitchell Robinson precisava de um pedido de desculpas de Joe Mazzulla
Há dois anos, durante a derrota do Boston na semifinal da conferência para o New York Knicks, Mazzulla adotou uma estratégia de faltas intencionais contra Robinson, conhecido por sua fraca pontuação em lances livres. Mazzulla brincou na segunda-feira dizendo que sentirá falta de cometer faltas em Robinson agora que o pivô veste a camisa do Celtics.
Robinson, que disse ter passado a entressafra aprimorando sua média de 50,8% nos lances livres, admitiu que seu histórico com Mazzulla exigia uma conversa direta entre os dois.
“No começo, tivemos um pequeno desentendimento porque eu disse: ‘Você tem que pedir desculpas por ter cometido falta em mim’”, brincou Robinson. “Ele se desculpou, e agora estamos no mesmo time, então vai ser ótimo, apenas nos unirmos e coisas assim. … Sinto que vai ser épico.”
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O elenco do Boston parece diferente nesta temporada, mas a pressão sobre Tatum para carregar o time nunca foi tão clara. Siga o TipsGG para acompanhar a cobertura contínua enquanto o Celtics busca sua próxima conquista do título.