Profundidade do garrafão do Knicks: por que Nova York pode melhorar mesmo com a perda de Robinson

O New York Knicks manteve a maior parte do elenco campeão nesta entressafra, mas a saída do pivô reserva Mitchell Robinson deixa uma lacuna real. Robinson não era apenas um jogador alto forte na rotação, ele era o jogador mais antigo do elenco. Vê-lo assinar com o rival Boston Celtics após a conquista do título é doloroso para a torcida. Ainda assim, há motivos para acreditar que o garrafão de Nova York possa, na verdade, melhorar nesta temporada. Três fatores sustentam essa visão.

A contratação de Andre Drummond faz sentido

Robinson se destaca como reboteiro, mas Andre Drummond dá ao Knicks mais uma presença de elite no garrafão. No ataque, ele traz um conjunto de habilidades diferente. Ele não finaliza acima da cesta da mesma forma que Robinson, mas Drummond processa o jogo mais rapidamente como armador, acerta mais de 60% dos lances livres em temporadas consecutivas e desenvolveu um arremesso de três pontos em posição estática. Ele acertou 32 de 90 tentativas de três pontos na última temporada, um salto notável para um jogador que já foi considerado uma das opções mais vulneráveis a faltas da liga — um rótulo que se aplica cada vez mais a Robinson também.

Ninguém está comparando Drummond a Karl-Anthony Towns, mas seu alcance adicional dá ao técnico Mike Brown flexibilidade com as unidades reservas. Drummond pode fazer bloqueios e rolar, posicionar-se no canto ou executar jogadas de passe e recepção. O jogo de Robinson era construído em torno de finalizações na cesta.

Robinson continua sendo de longe o melhor defensor. Ele protegia a cesta e conseguia se estender até o perímetro, como ficou evidente no final do Jogo 2 das Finais da NBA, quando contestou um arremesso de Victor Wembanyama que poderia ter garantido a vitória. Ele, porém, não era um jogador capaz de atuar 30 minutos por partida. Seus minutos nos playoffs caíram para 13,9 por partida, ante 19,6 durante a temporada regular, limitados por um histórico de lesões e um fraco desempenho nas cobranças de lances livres. Drummond também não precisará de muitos minutos para ser eficaz.

Brown deve continuar experimentando

Conduzir o ataque por meio de Towns ajudou a conquistar o título, mas Brown demonstrou disposição para utilizar formações não convencionais durante todo o ano. No Jogo 4 das finais, ele colocou Jalen Brunson ao lado de José Alvarado durante a maior virada da história das finais. No início da temporada, ele garantiu a vitória sobre o Philadelphia 76ers com OG Anunoby atuando como pivô contra Joel Embiid, depois que Towns foi expulso por faltas.

Brown substituiu o rígido Tom Thibodeau justamente porque está aberto a abordagens não convencionais. Não há motivos para não levar essas experiências para a temporada regular.

Anunoby como pivô no “small-ball” merece mais minutos. Isso abre espaço para uma defesa com muitas trocas de marcação e coloca cinco arremessadores em quadra simultaneamente.

Mohamed Diawara jogando como ala-pivô ao lado de um pivô tradicional é outra possibilidade que vale a pena explorar. Os torcedores do Knicks mantiveram silêncio sobre Diawara ao longo do ano, evitando um hype que pudesse inflar as expectativas. Mas sua temporada de estreante incluiu 37% de aproveitamento nas bolas de três e um alcance de 7 pés e 4 polegadas, o que agrega versatilidade defensiva. Há algo em que se pode construir a partir daí.

Dependendo de como o treinamento de pré-temporada se desenrolar, James Wiseman ou Drew Eubanks também poderiam receber minutos em momentos em que os Knicks precisarem de proteção na cesta e espaçamento vertical.

A profundidade do elenco é uma jogada financeira mais inteligente

Igualar a oferta de três anos e US$ 47,4 milhões do Boston por Robinson, mantendo o restante do elenco, teria levado Nova York a ultrapassar o segundo patamar do imposto de luxo.

Contratar Drummond pelo salário mínimo para veteranos permitiu que a diretoria permanecesse abaixo desse limite, mantendo Alvarado, Landry Shamet, Jordan Clarkson e Diawara no elenco. Essa profundidade de armadores e alas também é importante para o garrafão, já que Brown agora tem mais arremessadores e jogadores que sabem conduzir a bola para trabalhar ao escalar formações mais baixas.

Leon Rose e a diretoria estão apostando que essas peças, juntas, compensam o que Robinson oferecia sozinho. Drummond não precisa reproduzir exatamente a produção de Robinson para manter essa linha de frente competitiva. A saída de Robinson será sentida, mas isso não torna automaticamente o Knicks um time pior rumo à nova temporada.

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