У вівторок «Маямі Хіт» ненадовго потрапили в заголовки новин з негативного приводу після того, як на YouTube-каналі команди з’явилося посилання під назвою «Прес-конференція з нагоди представлення Леброна Джеймса», запланована на 27 липня, яке згодом було видалено. Представник клубу пояснив кільком ЗМІ, що публікація була випадковою — відділ соціальних мереж заздалегідь підготував трансляцію на випадок непередбачених обставин і опублікував її передчасно.
Ця помилка сталася того ж ранку, коли Річ Пол, генеральний директор Klutch Sports і давній агент Джеймса, з’явився в програмі ESPN «The Pat McAfee Show», щоб закликати громадськість до стриманості. «Просто проявіть до нього трохи терпіння», — сказав Пол. «Очевидно, що це його вибір. … Це дуже важливий для нього вибір, і його не можна поспішати. Я вважаю, що він заслужив право на те, щоб його не квапили». Пол повторив ту саму позицію у своєму подкасті «Game Over» разом із Максом Келлерманом напередодні ввечері: «Ми не будемо поспішати. Це його вибір, і коли він його зробить, то зробить».
Джеймс провів чотири сезони в Маямі з 2010 по 2014 рік, перейшовши туди після перших семи років у НБА, які він провів у рідному клубі «Клівленд Кавальєрс». Він оголосив про цей перехід під час гучної годинної спеціальної програми на ESPN, заявивши, що перенесе свої таланти до Саут-Біч. Разом із Дуейном Вейдом і Крісом Бошем він чотири рази поспіль виходив у фінал НБА, виграв два чемпіонати, набирав у середньому 26,9 очка, 7,6 підбирань і 6,7 передач за гру, двічі поспіль ставав найціннішим гравцем ліги (MVP) у 2012 та 2013 роках, а також у кожному з цих чотирьох сезонів входив до першої збірної НБА.
Зараз 41-річний Джеймс, який є необмеженим вільним агентом, завершив свій восьмий і останній сезон у складі «Лос-Анджелес Лейкерс», де набирав у середньому 20,9 очка, 7,2 передачі та 6,1 підбирання за гру. 30 червня він оголосив про свій відхід із «Лос-Анджелеса».
«Маямі» вважається одним із фіналістів у боротьбі за його послуги, поряд із «Філадельфією 76ерс», «Клівленд Кавальєрс», «Голден Стейт Ворріорс» та іншими командами. Якщо Джеймс знову обере «Хіт», він приєднається до складу, у якому зараз грають дворазовий MVP Янніс Адетокунбо та триразовий учасник Матчу всіх зірок Бам Адебайо.
«Це не та ситуація, коли можна гратися з емоціями людей. Цьому чоловікові доведеться прийняти дуже важливе, багатогранне рішення, що стосується бізнесу, сім’ї та баскетболу. Просто треба набратися терпіння щодо нього». — Річ Пол у розмові з Патом МакАфі
Читайте також: Дочка ЛеБрона Джеймса Журі впливає на його рішення щодо статусу вільного агента
Передчасне опублікування «Хіт» могло бути технічною помилкою, але воно підтверджує, що франшиза активно готується до такого розвитку подій. Слідкуйте за TipsGG, щоб бути в курсі подій напередодні рішення Джеймса.