Miami Heat kom kortvarigt i overskrifterne af de forkerte grunde tirsdag, efter at et link med titlen »LeBron James’ pressekonference«, der var planlagt til den 27. juli, dukkede op på holdets YouTube-kanal, inden det blev slettet. En talsmand for holdet forklarede over for flere medier, at indlægget var en fejl – afdelingen for sociale medier havde forberedt streamingen på forhånd som en sikkerhedsforanstaltning og offentliggjort den for tidligt.
Fejlen skete samme morgen, hvor Rich Paul, CEO for Klutch Sports og James’ mangeårige agent, var gæst i ESPN’s »The Pat McAfee Show« for at opfordre offentligheden til tålmodighed. »Vær nu bare lidt tålmodige med ham,« sagde Paul. »Det er selvfølgelig hans valg. … Det er et meget vigtigt valg for ham, og man kan ikke forhaste det. Jeg synes, han har fortjent retten til ikke at blive presset.” Paul gentog den samme holdning i sin podcast »Game Over« sammen med Max Kellerman aftenen før: »Vi lader os ikke presse. Det er hans valg, og når han træffer det, så gør han det.«
James tilbragte fire sæsoner i Miami fra 2010 til 2014, hvor han ankom efter sine første syv år i NBA hos sin hjembyklub, Cleveland Cavaliers. Han annoncerede skiftet under et berygtet, en time langt ESPN-specialprogram, hvor han erklærede, at han ville tage sine talenter med til South Beach. Sammen med Dwyane Wade og Chris Bosh nåede han fire NBA-finaler i træk, vandt to mesterskaber, havde et gennemsnit på 26,9 point, 7,6 rebounds og 6,7 assists pr. kamp, vandt MVP-titlen to år i træk i 2012 og 2013 og blev udvalgt til All-NBA First Team i hver af disse fire sæsoner.
James, der nu er 41 år og en ubegrænset fri agent, har netop afsluttet sin ottende og sidste sæson hos Los Angeles Lakers, hvor han opnåede 20,9 point, 7,2 assists og 6,1 rebounds pr. kamp. Han meddelte sin afsked fra Los Angeles den 30. juni.
Miami regnes blandt finalisterne i kampen om hans tjenester sammen med Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors og andre. Skulle James vælge Heat igen, vil han blive en del af en trup, der nu tæller den to gange MVP-kårede Giannis Antetokounmpo og den tre gange All-Star-udvalgte Bam Adebayo.
“Det er ikke noget, hvor man leger med folks følelser. Denne mand står over for en meget vigtig og kompleks beslutning, der omfatter både forretning, familie og basketball. Man er bare nødt til at være tålmodig med ham.” — Rich Paul i samtale med Pat McAfee
Læs også: LeBron James’ datter Zhuri er med til at forme hans beslutning om free agency
Heats for tidlige opslag kan have været en teknisk fejl, men det bekræfter, at klubben aktivt forbereder sig på muligheden. Følg TipsGG for løbende dækning, efterhånden som James’ beslutning nærmer sig.