Męski peleton przygotowuje się do tego, co wielu nazywa “najtrudniejszymi Mistrzostwami Świata w historii”. W związku z tym, że UCI Road Worlds 2025 odbędą się w Kigali w Rwandzie, Geraint Thomas wypowiedział się na temat trasy, rywali, a przede wszystkim głośnych nazwisk, które nie pojawią się na linii startu.
Wielkie nazwiska, których zabraknie w Kigali
W swoim podcaście Watts Occurring z Luke’iem Rowe, Thomas nie krył swojego rozczarowania: Van der Poel nie pojedzie, to wstyd… jeśli go zabraknie, będzie to prawdziwa strata dla wyścigu. Mads Pedersen również nie pojedzie, co jest zaskakujące, biorąc pod uwagę jego rok.
Z kolei Jonas Vingegaard nie powinien błyszczeć na tak brutalnej trasie jednodniowej. Thomas przyznał, że nie jest on znany z jednodniowych klasyków, co sugeruje, że drużyny mogą szukać go gdzie indziej po długich, wyczerpujących kampaniach Grand Tour.
Brutalna trasa w Kigali
Męski wyścig szosowy obejmie 267,5 km i prawie 5500 metrów przewyższenia –prawdziwą wojnę na wyniszczenie. Wyżynna stolica Rwandy oferuje wysokość między 1100 a 1500 metrów, upalne temperatury 26-28°C i brukowane podjazdy, które zapowiadają chaos.
Rowe tak opisał to wyzwanie: to 10 okrążeń toru, a następnie jedno okrążenie większego toru z większym podjazdem – 5,8 km przy około 6,5%. Następnie krótsze 1,3 km przy ~5,7% i 0,7 km przy ~8% na każdym okrążeniu. To będzie śmierć przez tysiąc cięć – powolne spalanie.
Ten ostatni długi podjazd na ostatnim okrążeniu może być decydujący, wymagając od zespołów zarówno głębi, jak i taktycznego zmysłu.
Faworyci: Pogacar vs. Evenepoel
Niewiele osób zgodziłoby się z werdyktem Rowe’a na temat kolarzy do pokonania: Tadej Pogacar i Remco Evenepoel są oczywistymi faworytami. Pogacar ma za sobą mocny rok, nigdy nie można go skreślać. Remco będzie czuł się niezwyciężony po tym TT.
Evenepoel, świeżo po kolejnej dewastującej jeździe na czas, rozwija się na dużych etapach. Wszechstronność Pogacara czyni go równie niebezpiecznym, szczególnie na trasie łączącej długie podjazdy, bruki i nieustający upał.
Brytyjskie karty i outsiderzy
W przypadku Wielkiej Brytanii wszystkie oczy zwrócone są na Toma Pidcocka. Gdy jest w formie, potrafi to zrobić,
powiedział Thomas. Rowe dodał: Tom byłby główną opcją, a Hayter dobrym rezerwowym. Nie wybrałbym jednego lidera: Wszedłbym z dwiema kartami i pozwoliłbym im obu zagrać, jeśli pojawią się w dalszej części wyścigu.
Oprócz oczywistych faworytów, Rowe wskazał również na outsiderów, takich jak Isaac Del Toro, zwracając jednocześnie uwagę na siłę Amerykanów, takich jak Quinn Simmons, Brandon McNulty i Neilson Powless.
Bruki, tłumy i wyjątkowa atmosfera Kigali
1,3-kilometrowy brukowany podjazd może zdefiniować wyścig nie tylko pod względem fizycznym, ale i atmosferycznym. Thomas zwrócił uwagę zarówno na energię, jak i potencjalne ryzyko: TT wyglądało świetnie, ale zdjęcia pokazują kibiców bardzo blisko drogi. Rwanda nie jest krajem przyzwyczajonym do imprez kolarskich na zamkniętych drogach na taką skalę, więc można mieć nadzieję, że kibice zrozumieją, by trzymać się z dala od drogi.
Tłumy obiecują pasję; pytanie brzmi, czy wprowadzą również nieprzewidywalność do i tak już chaotycznego wyścigu.
Światy, na które trzeba zasłużyć
Jedno jest pewne: Kigali 2025 nie przyniesie łatwych zwycięstw. Mistrzostwa Świata mogą być zabawne… ale zwycięzca zawsze jest tego wart –
podsumował Thomas. Ktokolwiek wyłoni się w tęczowej koszulce, pokona wysokość, bruki, upał i jedną z najbardziej wymagających tras, jakie kiedykolwiek zaprojektowano na Mistrzostwa Świata.