Alex MacQuoid
Le peloton masculin se prépare à ce que beaucoup appellent les ” Championnats du Monde les plus difficiles de tous les temps “. Alors que les Championnats du Monde Route UCI 2025 se dérouleront à Kigali, au Rwanda, Geraint Thomas s’est exprimé sur le parcours, les concurrents et, surtout, les grands noms qui ne seront pas sur la ligne de départ.
Les grands noms absents de Kigali
Dans son podcast Watts Occurring avec Luke Rowe, Thomas n’a pas caché sa déception : Van der Poel n’est pas là, c’est une honte… s’il est absent, c’est une vraie perte pour la course. Mads Pedersen n’est pas là non plus, ce qui est surprenant compte tenu de son année.
Jonas Vingegaard, quant à lui, ne devrait pas briller sur un parcours d’un jour aussi brutal. Il n’est pas connu pour les classiques d’un jour, a admis Thomas, ce qui suggère que les équipes pourraient chercher ailleurs après de longues et épuisantes campagnes de Grand Tour.
Un parcours brutal à Kigali
La course sur route masculine couvrira 267,5 km avec près de 5 500 mètres de dénivelé – unevéritable guerre d’usure. La capitale des hauts plateaux du Rwanda offre une altitude comprise entre 1 100 et 1 500 mètres, des températures brûlantes de 26-28°C et des montées pavées qui promettent le chaos.
Rowe a décomposé le défi : il s’agit de 10 tours d’un circuit, puis d’un tour d’un circuit plus grand avec une montée plus importante – 5,8 km à environ 6,5 %. Ensuite, il y a un circuit plus court de 1,3 km à environ 5,7 % et un circuit de 0,7 km à environ 8 % à chaque tour. Ce sera la mort par mille coupures – une combustion lente.
La dernière longue montée du dernier tour pourrait être décisive, exigeant à la fois de la profondeur et du sens tactique de la part des équipes.
Les favoris : Pogacar contre Evenepoel
Peu de gens contesteraient le verdict de Rowe sur les coureurs à battre : Tadej Pogacar et Remco Evenepoel sont les deux favoris évidents. Pogacar a connu une année faste, on ne peut jamais l’écarter. Remco se sentira invincible après ce TT.
Evenepoel, tout juste sorti d’un nouveau contre-la-montre dévastateur, s’épanouit sur les grandes étapes. Le brio de Pogacar le rend tout aussi dangereux, en particulier sur un parcours mêlant longues ascensions, pavés et chaleur implacable.
Cartes britanniques et outsiders
Pour la Grande-Bretagne, tous les regards sont tournés vers Tom Pidcock. Quand il est en forme, il peut le faire,
a déclaré Thomas. Rowe a ajouté : Je choisirais Tom comme option principale et Hayter comme un bon renfort. Je ne choisirais pas un seul leader : Je partirais avec deux cartes et je les laisserais jouer tous les deux s’ils sont là plus tard dans la course.
Au-delà des favoris évidents, Rowe a également recommandé des outsiders comme Isaac Del Toro, tout en notant la force des Américains avec des coureurs tels que Quinn Simmons, Brandon McNulty et Neilson Powless.
Les pavés, la foule et l’atmosphère unique de Kigali
La montée de pavés de 1,3 km pourrait définir la course, non seulement sur le plan physique, mais aussi sur le plan de l’atmosphère. Thomas a noté à la fois l’énergie et les risques potentiels : Le TT avait l’air parfait, mais les images montrent des fans très proches de la route. Le Rwanda n’est pas un pays habitué aux épreuves cyclistes sur route fermée de cette ampleur, il faut donc espérer que les fans comprennent qu’ils doivent rester à l’écart de la route.
La foule promet d’être passionnée ; la question est de savoir si elle apportera aussi de l’imprévisibilité à une course déjà chaotique.
Un monde qui se mérite
Une chose est sûre : Kigali 2025 n’offrira pas de victoires faciles. Les Mondiaux peuvent être drôles… mais le vainqueur en est toujours digne,
a conclu Thomas. Celui qui revêtira le maillot arc-en-ciel aura vaincu l’altitude, les pavés, la chaleur et l’un des parcours les plus exigeants jamais conçus pour un championnat du monde.