Mændenes peloton gør sig klar til det, som mange kalder “det hårdeste verdensmesterskab nogensinde”. UCI Road Worlds 2025 er på vej til Kigali i Rwanda, og Geraint Thomas har udtalt sig om ruten, konkurrenterne og – især – de højt profilerede navne, der ikke kommer til start.
Store navne mangler i Kigali
I sin podcast Watts Occurring med Luke Rowe lagde Thomas ikke skjul på sin skuffelse: Det er en skam, at Van der Poel ikke er med … hvis han ikke er med, er det et stort tab for løbet. Mads Pedersen er der heller ikke, hvilket er overraskende i betragtning af hans år.
Jonas Vingegaard forventes ikke at brillere på en så brutal endagsbane. Han er ikke kendt for endagsklassikere, indrømmede Thomas og antydede, at holdene måske kigger andre steder hen efter lange, udmattende Grand Tour-kampagner.
En brutal rute i Kigali
Mændenes landevejsløb dækker 267,5 km med næsten 5.500 meters stigning – ensand udmattelseskrig. Rwandas højlandshovedstad byder på højder mellem 1.100 og 1.500 meter, brændende temperaturer på 26-28°C og brostensbelagte stigninger, der lover kaos.
Rowe opdelte udfordringen: Det er 10 omgange på en rundstrækning og derefter en omgang på en større rundstrækning med en større stigning – 5,8 km med ca. 6,5 %. Så har du den kortere 1,3 km ved ~5,7% og en 0,7 km ved ~8% hver omgang. Det bliver døden ved tusind snit – en langsom forbrænding.
Den sidste lange stigning på den sidste omgang kan blive afgørende og kræver både dybde og taktisk snilde fra holdene.
Favoritterne: Pogacar vs. Evenepoel
Få vil være uenige i Rowes dom over de ryttere, der skal slås: Tadej Pogacar og Remco Evenepoel er de to åbenlyse favoritter. Pogacar har haft et stærkt år, man kan aldrig afskrive ham. Remco vil føle sig uovervindelig efter TT’en.
Evenepoel, der lige har kørt endnu en fantastisk tidskørsel, trives på store etaper. Pogacars allround-genialitet gør ham lige så farlig, især på en rute med lange stigninger, brosten og ubarmhjertig varme.
Britiske kort og outsidere
For Storbritannien er alle øjne rettet mod Tom Pidcock. Når han er på, kan han gøre det,
sagde Thomas. Rowe tilføjede: Jeg ville have Tom som den vigtigste mulighed og Hayter som en god backup. Jeg ville ikke vælge en enkelt leder: Jeg ville gå ind med to kort og lade dem begge spille, hvis de er der senere i løbet.
Ud over de åbenlyse favoritter tippede Rowe også outsidere som Isaac Del Toro, mens han bemærkede amerikanernes styrke med ryttere som Quinn Simmons, Brandon McNulty og Neilson Powless.
Brosten, menneskemængder og Kigalis unikke atmosfære
Den 1,3 km lange brostensbelagte stigning kunne definere løbet, ikke bare fysisk, men også stemningsmæssigt. Thomas bemærkede både energien og de potentielle risici: TT’en så fantastisk ud, men billederne viser fans meget tæt på vejen. Rwanda er ikke en nation, der er vant til cykelløb på lukkede veje i den størrelsesorden, så man må håbe, at fansene forstår at holde sig væk fra vejen.
Tilskuerne lover lidenskab; spørgsmålet er, om de også vil bringe uforudsigelighed til et allerede kaotisk løb.
En verden, der skal fortjenes
Én ting står klart: Kigali 2025 vil ikke uddele lette sejre. Verdensmesterskaberne kan være sjove … men vinderen er altid værdig
, konkluderede Thomas. Den, der kommer ud i regnbuetrøjen, vil have overvundet højde, brosten, varme og en af de mest krævende ruter, der nogensinde er designet til et verdensmesterskab.