Levi Rothermund
Źródła związane z Manchesterem United odpierają zarzuty saudyjskiego szefa sportu Turkiego Al alshikha, jakoby klub prowadził zaawansowane rozmowy w sprawie sprzedaży nowemu inwestorowi. Posty, udostępnione na X na początku tego tygodnia 7,2 milionom obserwujących Alalshikha, wywołały szybkie zaprzeczenia ze strony osób bliskich klubowi.
Oryginalna wiadomość Alalshikha brzmiała:
“Najlepszą wiadomością, jaką dziś usłyszałem, jest to, że Manchester United jest obecnie na zaawansowanym etapie finalizacji transakcji sprzedaży nowemu inwestorowi. Mam nadzieję, że jest lepszy niż poprzedni właściciele”.
Następnie opublikował drugi post, w którym wyjaśnił, że nie jest potencjalnym nabywcą i powiedział, że kupujący “nie pochodzi z mojego kraju” Pomimo tych kwalifikacji, posty pozostawiły nierozstrzygnięte pytania o to, czy istnieje jakiekolwiek podejście związane z Saudyjczykami i jaki kształt może ono przybrać.
Przewidywano rozmowy między United a władzami saudyjskimi w sprawie zorganizowania co najmniej jednego meczu towarzyskiego w połowie sezonu, aby pomóc zrekompensować utracone dochody po przegranej w europejskich rozgrywkach. Trener United Ruben Amorim mówił o potrzebie takich spotkań, mówiąc:
“Musimy to zrobić. Wiedzieliśmy, że kiedy przegapiliśmy Europę, musieliśmy zrekompensować [for]wiele rzeczy, w tym naszych fanów i budżet. Aby to zrobić, składamy [it]wszystko razem.”
Alalshikh, który niedawno ujawnił najnowszy harmonogram sezonu w Rijadzie, nie uwzględnił piłki nożnej w programie, choć organizatorzy zostawili miejsce na dodanie meczów. Powiedział również, że wartość marki wydarzeń sportowych sezonu osiągnęła 3,2 miliarda dolarów (2,39 miliarda funtów).
Istnieje historia między United a saudyjskimi organizacjami. W 2017 roku klub podpisał Memorandum of Understanding z General Sports Authority, którego celem jest pomoc w rozwoju piłki nożnej w ramach Wizji 2030. United podpisali również umowę sponsorską z Saudi Telecom w 2008 roku, która została przedłużona w 2013 roku – ustalenia te podsyciły wówczas spekulacje na temat potencjalnych inwestycji saudyjskich.
Ale każdy przyszły zakup napotkałby przeszkody regulacyjne. Test właścicieli i dyrektorów Premier League musiałby zostać spełniony, a krajobraz komplikuje rola Publicznego Funduszu Inwestycyjnego, który zarządza Newcastle United od 2021 roku.
Cztery saudyjskie kluby Pro-League –
- Al-Nassr
- Al-Hilal
- Al-Ittihad
- Al-Ahli
– są zarządzane przez PIF i wydaje się mało prawdopodobne, aby liga zaakceptowała wiele powiązań na najwyższym szczeblu z tym samym ostatecznym źródłem, nawet jeśli poszczególne kluby byłyby prowadzone przez różne osoby.
Wcześniejsze próby przejęcia zakończyły się niepowodzeniem przed podjęciem formalnej decyzji przez ligę. Wcześniejsza próba szejka Jassima nigdy nie posunęła się na tyle daleko, by Premier League mogła orzec o konflikcie interesów. W przeciwieństwie do tego, dzisiejsza oferta wspierana przez Saudyjczyków napotkałaby inne tło regulacyjne ze względu na istniejące zaangażowanie PIF w Premier League.
Ostatnie wydarzenia związane z Sir Jimem Ratcliffe’em również kształtują obraz własności klubu. Ratcliffe jest obecnie właścicielem prawie 30% Manchesteru United po częściowym zakupie w zeszłym roku i opisał praktyczną rolę w klubie. W wywiadzie powiedział:
“Jesteśmy lokalni, a oni są po drugiej stronie stawu. To bardzo daleko, by zarządzać tak dużym i złożonym klubem piłkarskim jak Manchester United. Jesteśmy tutaj, stąpając twardo po ziemi.”
Ratcliffe odniósł się również do mechaniki kontraktowej, która może wpłynąć na przyszłą sprzedaż. Jego inwestycja zawiera klauzulę “drag-on”, obowiązującą od sierpnia 2025 r., Która wymagałaby od niego sprzedaży, gdyby rodzina Glazerów zaakceptowała ofertę powyżej ceny, którą zapłacił – około 33 USD za akcję. Najnowsze sprawozdania finansowe klubu odnotowują dodatkowe ograniczenia do lutego 2027 r. dotyczące takich rzeczy, jak zakup innego klubu i wypłata dywidend, chociaż istnieją wyjątki dla transakcji “w związku ze zmianą kontroli”.
Pomimo spekulacji medialnych i postów społecznościowych, znawcy United twierdzą, że nie ma aktywnej sprzedaży saudyjskiemu inwestorowi. Ze względu na nierozwiązane kwestie handlowe i regulacyjne, odpowiedzi mogą nie nadejść szybko. Na razie klub publicznie zaprzeczył twierdzeniom o zaawansowanej sprzedaży, a historia pozostaje otwarta