Levi Rothermund
El presidente del Manchester United , el saudí Turki Alalshikh, ha afirmado que el club está en conversaciones avanzadas para venderlo a un nuevo inversor. Los mensajes, compartidos en X a principios de esta semana a los 7,2 millones de seguidores de Alalshikh, provocaron un rápido desmentido por parte de personas cercanas al club.
El mensaje original de Alalshikh decía:
“La mejor noticia que he oído hoy es que el Manchester United está ahora en una fase avanzada para completar un acuerdo de venta a un nuevo inversor. Espero que sea mejor que los anteriores propietarios”.
Siguió eso con un segundo post aclarando que él no era el posible comprador y diciendo que el comprador “ni es de mi nación” A pesar de esa matización, los posts han dejado preguntas pendientes sobre si existe algún acercamiento vinculado a Arabia Saudí, y qué forma podría tomar.
Se han anticipado conversaciones entre el United y las autoridades saudíes sobre la organización de al menos un amistoso a mitad de temporada para ayudar a compensar la pérdida de ingresos tras perderse la competición europea. El entrenador del United , Rubén Amorim, se refirió a la necesidad de este tipo de encuentros:
“Tenemos que hacerlo. Sabíamos que, al perdernos Europa, teníamos que compensar [for]muchas cosas, incluidos nuestros aficionados y el presupuesto. Así que estamos poniendo [it]todo de nuestra parte para hacerlo”.
Alalshikh, que reveló recientemente el último calendario de la Riyadh Season, no incluyó el fútbol en el programa, aunque los organizadores han dejado margen para añadir partidos. También dijo que el valor de marca de los eventos deportivos de la temporada ha alcanzado los 3.200 millones de dólares (2.390 millones de libras).
Hay historia entre el United y las organizaciones saudíes. En 2017, el club firmó un Memorando de Entendimiento con la Autoridad General de Deportes del país con el objetivo de ayudar a desarrollar el fútbol como parte de la Visión 2030. El United también firmó un acuerdo de patrocinio con Saudi Telecom en 2008 que se prorrogó en 2013, acuerdos que alimentaron las especulaciones en su momento sobre una posible inversión saudí.
Pero cualquier compra futura se enfrentaría a obstáculos regulatorios. La prueba de propietarios y directores de la Premier League tendría que satisfacerse, y el panorama se complica por el papel del Fondo de Inversión Pública, que gestiona el Newcastle United desde 2021.
Cuatro clubes saudíes de la Pro-League –
- Al-Nassr
- Al-Hilal
- Al-Ittihad
- Al-Ahli
– están gestionados por el PIF, y parece poco probable que la liga acepte múltiples vínculos de alto nivel con la misma fuente final, incluso si diferentes individuos dirigen cada club.
Los anteriores intentos de adquisición han fracasado antes de llegar a una decisión formal de la liga. El primer intento del jeque Jassim nunca avanzó lo suficiente como para que la Premier League se pronunciara sobre conflictos de intereses. En cambio, una oferta respaldada por Arabia Saudí se enfrentaría hoy a un marco reglamentario diferente, debido a la participación del PIF en la Premier League.
Los recientes acontecimientos en torno a Sir Jim Ratcliffe también configuran el panorama de la propiedad del club. Ratcliffe posee ahora casi el 30% del Manchester United tras una compra parcial el año pasado y ha descrito un papel activo en el club. En una entrevista, declaró:
“Nosotros somos locales y ellos están al otro lado del charco. Es un largo camino para intentar gestionar un club de fútbol tan grande y complejo como el Manchester United. Estamos aquí con los pies en el suelo”.
Ratcliffe también se refirió a la mecánica contractual que podría afectar a futuras ventas. Su inversión conlleva una cláusula de “arrastre”, vigente a partir de agosto de 2025, que le obligaría a vender si la familia Glazer aceptara una oferta por encima del precio que pagó, unos 33 dólares por acción. Las últimas cuentas del club señalan restricciones adicionales hasta febrero de 2027 en aspectos como la compra de otro club y el pago de dividendos, aunque existen excepciones para transacciones “en relación con un cambio de control”.
A pesar de las especulaciones en los medios de comunicación y las publicaciones en las redes sociales, los conocedores del United afirman que no hay ninguna venta activa a un inversor saudí. Con cuestiones comerciales y regulatorias en competencia sin resolver, las respuestas pueden no llegar rápidamente. Por ahora, el club ha negado públicamente la afirmación de venta anticipada y la historia sigue abierta