Levi Rothermund
Fontes do Manchester United se opuseram a uma alegação do supremo dos esportes sauditas , Turki Alalshikh, de que o clube está em negociações avançadas para vender a um novo investidor. As postagens, compartilhadas no X no início desta semana para os 7,2 milhões de seguidores de Alalshikh, provocaram desmentidos rápidos de pessoas próximas ao clube.
A mensagem original de Alalshikh dizia:
“A melhor notícia que ouvi hoje é que o Manchester United está em estágio avançado de conclusão de um acordo de venda para um novo investidor. Espero que ele seja melhor do que os proprietários anteriores.”
Em seguida, ele publicou uma segunda mensagem esclarecendo que ele não era o possível comprador e dizendo que o comprador “não é do meu país” Apesar dessa qualificação, as postagens deixaram dúvidas pendentes sobre a existência de qualquer abordagem ligada à Arábia Saudita e sobre a forma que ela poderia assumir.
Houve uma antecipação das conversas entre o United e as autoridades sauditas sobre a realização de pelo menos um amistoso no meio da temporada para ajudar a compensar a perda de renda depois de perder a competição europeia. O técnico do United , Ruben Amorim, falou sobre a necessidade de tais jogos, dizendo:
“Temos que fazer isso. Sabíamos que, quando perdemos a Europa, tínhamos que compensar [for]muitas coisas, inclusive nossos torcedores e o orçamento. [it]Então, estamos juntando tudo para fazer isso.”
Alalshikh, que recentemente revelou a última programação da Riyadh Season, não incluiu o futebol no programa, embora os organizadores tenham deixado espaço para adicionar jogos. Ele também disse que o valor da marca dos eventos esportivos da temporada chegou a US$ 3,2 bilhões (£ 2,39 bilhões).
Há uma história entre o United e as organizações sauditas. Em 2017, o clube assinou um Memorando de Entendimento com a Autoridade Geral de Esportes do país com o objetivo de ajudar a desenvolver o futebol como parte da Visão 2030. O United também assinou um contrato de patrocínio com a Saudi Telecom em 2008, que foi prorrogado em 2013 – acordos que alimentaram especulações na época sobre possíveis investimentos sauditas.
Mas qualquer compra futura enfrentaria obstáculos regulatórios. O teste de proprietários e diretores da Premier League teria que ser cumprido, e o cenário é complicado pelo papel do Fundo de Investimento Público – que administra o Newcastle United desde 2021.
Quatro clubes da Pro-League saudita –
- Al-Nassr
- Al-Hilal
- Al-Ittihad
- Al-Ahli
– são administrados pelo PIF, e parece improvável que a liga aceite vários vínculos de alto nível com a mesma fonte final, mesmo que indivíduos diferentes administrem cada clube.
Abordagens de aquisição anteriores fracassaram antes de chegar a uma decisão formal da liga. A tentativa anterior do Sheikh Jassim nunca avançou o suficiente para que a Premier League decidisse sobre conflitos de interesse. Por outro lado, uma oferta apoiada pela Arábia Saudita hoje enfrentaria um cenário regulatório diferente devido ao envolvimento atual do PIF na Premier League.
Os recentes acontecimentos em torno de Sir Jim Ratcliffe também moldam o quadro de propriedade do clube. Ratcliffe agora possui quase 30% do Manchester United após uma compra parcial no ano passado e descreveu um papel prático no clube. Em uma entrevista, ele disse:
“Nós somos locais, e eles estão do outro lado do oceano. É uma distância muito grande para tentar gerenciar um clube de futebol tão grande e complexo como o Manchester United. Estamos aqui com os pés no chão.”
Ratcliffe também se referiu aos mecanismos contratuais que poderiam afetar as vendas futuras. Seu investimento tem uma cláusula de “drag-on”, em vigor a partir de agosto de 2025, que exigiria que ele vendesse se a família Glazer aceitasse uma oferta acima do preço que ele pagou – cerca de US$ 33 por ação. As contas mais recentes do clube observam restrições adicionais até fevereiro de 2027 sobre coisas como a compra de outro clube e o pagamento de dividendos, embora existam exceções para transações “relacionadas a uma mudança de controle”.
Apesar da especulação da mídia e das postagens nas redes sociais, os membros do United dizem que não há nenhuma venda ativa para um investidor saudita. Com questões comerciais e regulatórias concorrentes não resolvidas, as respostas podem não vir rapidamente. Por enquanto, o clube negou publicamente a alegação de venda antecipada e a história permanece em aberto