Patryk Stachowiak
Denver Nuggets i San Antonio Spurs spotkają się w piątkowy wieczór w meczu, który nagle stał się starciem o zwycięstwo w Pucharze NBA. Z najwyższym miejscem w zachodniej grupie C na linii i stawką w rundzie pucharowej, ten pojedynek powinien być starciem Nikoli Jokicia i Victora Wembanyamy. Zamiast tego kontuzje zmieniły całą narrację
Spurs będą bez Wembanyamy, pozbawiając mecz jego głównego pojedynku, ale nieobecności wykraczają daleko poza to po obu stronach
Nuggets wciąż bez dwóch starterów
Denver oficjalnie wykluczyło z gry Christiana Brauna (skręcenie lewej kostki), Aarona Gordona (naciągnięcie prawego ścięgna podkolanowego) i Juliana Strawthera (leczenie kontuzji dolnej części pleców). To już czwarty raz w pięciu meczach, gdy Nuggets grali bez Brauna i Gordona, a oczekuje się, że obaj pozostaną na boisku jeszcze przez kilka tygodni
Ich nieobecności mają wyraźne reperkusje na boisku. Obrona Denver, która zwykle była mocną stroną, dramatycznie spadła. W ostatnich pięciu meczach Nuggets mieli najniższy w lidze wskaźnik defensywy. Piątkowy pojedynek daje im szansę na udowodnienie, że są w stanie ustabilizować się bez dwóch swoich najlepszych obrońców obwodowych i skrzydłowych
Kto wypadł dla Spurs?
San Antonio przystępuje do meczu jeszcze bardziej osłabione. Wraz z nadwyrężeniem lewej łydki Wembanyamy, Spurs będą również bez wyróżniającego się debiutanta Stephona Castle’a (nadwyrężenie lewego zginacza biodra) i rezerwowego obrońcy Jordana McLaughlina (nadwyrężenie lewego ścięgna podkolanowego)
Sama utrata Wembanyamy jest poważną porażką, ponieważ jego ochrona obręczy, tworzenie strzałów i wszechstronność w obronie są niezastąpione. Ale usunięcie Castle’a z równania pozbawia Spurs jednego z najbardziej niezawodnych dwukierunkowych obrońców, potęgując niekorzystną sytuację
Bitwa o wysoką stawkę, w której brakuje gwiazd
Ponieważ w obu drużynach brakuje dwóch starterów, piątkowe starcie staje się raczej taktyczną bitwą niż spektaklem napędzanym przez gwiazdy. Denver pozostaje wyraźnym beneficjentem Jokicia, a Nuggets znacznie różnią się w starciu z drużyną Spurs bez Wembanyamy patrolującego pomalowane. Mimo wszystko, jest to Puchar NBA, a stawka sprawi, że obie strony będą w pełni zaangażowane
Fani bez wątpienia liczyli na pojedynek w pełnym składzie, ale Denver ma teraz doskonałą okazję, by to wykorzystać. Zwycięstwo zapewni im koronę grupy zachodniej C i wyśle Nuggets prosto do rund pucharowych
Początek meczu zaplanowano na 19:30 MT w Denver w piątkowy wieczór
Czytaj także: Puchar NBA 2025: Aktualizacja klasyfikacji, pozostałe kluczowe mecze i pełny podział formatu