Patryk Stachowiak
O Denver Nuggets e o San Antonio Spurs se enfrentam na noite de sexta-feira no que, de repente, se tornou um confronto entre o vencedor e o vencedor da Copa da NBA. Com o primeiro lugar do Grupo C do Oeste em jogo e uma vaga na fase eliminatória, essa partida deveria ter sido uma batalha marcante entre Nikola Jokic e Victor Wembanyama. Em vez disso, as contusões mudaram toda a narrativa
Os Spurs ficarão sem Wembanyama, tirando do jogo seu duelo principal, mas as ausências vão muito além disso em ambos os lados
Nuggets ainda sente falta de dois titulares
O Denver descartou oficialmente Christian Braun (entorse no tornozelo esquerdo), Aaron Gordon (distensão no tendão da coxa direita) e Julian Strawther (controle de lesão na região lombar). Essa é a quarta vez em cinco jogos que o Nuggets joga sem Braun e Gordon, e a expectativa é que ambos permaneçam afastados por mais algumas semanas
Suas ausências criaram repercussões claras na quadra. A defesa do Denver, normalmente um ponto forte, sofreu uma queda drástica. Em seus últimos cinco jogos, o Nuggets tem a sexta pior classificação defensiva da liga. A partida de sexta-feira lhes dá a chance de provar que podem se estabilizar sem dois de seus melhores defensores de perímetro e alas
Quem está fora do time do Spurs?
O San Antonio entra na partida ainda mais desfalcado. Além da lesão na panturrilha esquerda de Wembanyama, o Spurs também não contará com o novato Stephon Castle (lesão no flexor do quadril esquerdo) e o reserva Jordan McLaughlin (lesão no tendão esquerdo)
A perda de Wembanyama, por si só, já é um grande revés: sua proteção da borda, criação de arremessos e versatilidade defensiva são insubstituíveis. Mas a remoção de Castle da equação tira um dos armadores de duas vias mais confiáveis do Spurs, agravando a desvantagem
Uma batalha de alto risco sem suas estrelas
Com as duas equipes sem dois titulares, o confronto de sexta-feira se torna uma batalha tática em vez de um espetáculo de estrelas. O Denver continua sendo o claro beneficiário de Jokic e o Nuggets é dramaticamente diferente quando enfrenta um time do Spurs sem Wembanyama patrulhando a quadra. Ainda assim, esta é a Copa da NBA, e os riscos manterão os dois lados totalmente envolvidos
Os torcedores, sem dúvida, esperavam um duelo de força total, mas o Denver tem agora uma oportunidade privilegiada de capitalizar. Uma vitória garante o título do Grupo C do Oeste e leva o Nuggets direto para as rodadas eliminatórias
O pontapé inicial está marcado para as 19h30 (horário de MT) em Denver na noite de sexta-feira
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