Alex MacQuoid
W obliczu zbliżającego się Tour de France, legenda kolarstwa, Johan Museeuw, wypowiedział się na temat tytanicznych talentów Wouta van Aerta i Mathieu van der Poela – i zaproponował uderzające porównanie do nikogo innego jak Tadeja Pogacara. W rozmowie z Wieler Revue były król klasyków nie krył podziwu i nostalgii.
Hipotetyczny powrót Museeuwa
“Jeśli ktoś da mi pigułkę, która odmłodzi mnie o trzydzieści lat, natychmiast ją przyjmę” – zażartował Museeuw, a jego ton był w równym stopniu pełen żalu i rywalizacji. “Nie miałbym problemu z rywalizacją z tym pokoleniem. Nie twierdzę, że byłbym tak silny jak Mathieu van der Poel czy Wout van Aert, ale nadal mocno bym rywalizował”
Monumentalny potencjał Van Aerta
Choć wiosenne klasyki odeszły w niepamięć, wciąż pozostają pytania o nieuchwytne dążenie Van Aerta do zdobycia brukowanego monumentu. Pomimo oszałamiającego zwycięstwa Pogacara w Paryż-Roubaix – występu, który na nowo zdefiniował jego dominację poza Alpami – Museeuw nadal wierzy w możliwości Van Aerta.
“Jeśli da z siebie sto procent i wszystko pójdzie dobrze, to tak, da radę. Po Pogacarze może mieć największy silnik w peletonie” – zapewnił Museeuw. To rzadka pochwała, zwłaszcza od kolarza, którego własny silnik zdominował Flandrię i Roubaix.
Od żwiru Giro do ambicji Tour
Wiosenna kampania Van Aerta wyglądała obiecująco, dopóki choroba nie zakłóciła jego trajektorii. Jednak nawet nie będąc w pełni sił, zdołał przebić się do formy w Giro d’Italia, odnosząc zwycięstwo na wymagającym etapie Sterrato i odgrywając kluczową rolę w triumfie Simona Yatesa w klasyfikacji generalnej. Ta wszechstronność i wytrzymałość nie pozostały niezauważone.
“Myślę, że wygra dwa etapy Tour de France, ponieważ w końcu myśli o sobie. Jest za bardzo graczem zespołowym”, zauważył Museeuw. “To, co zrobił w Giro, było świetne, ale jeśli zobaczysz Mistrzostwa Świata 2023 w Glasgow… Van der Poel wykonał kilka wyprowadzeń w Tour, ale na Mistrzostwach Świata zniknął na ostatnim okrążeniu”
Równowaga między pracą zespołową a dziedzictwem
Museeuw nie stronił od krytyki hojnego podejścia Van Aerta do wyścigów. “W Holandii można by powiedzieć, że powinien być większym dupkiem, ale w Belgii mówimy, że jest za bardzo graczem zespołowym. Dlatego jest tak sympatyczny dla ludzi i to też jest miłe. Ale pod koniec kariery liczą się dwie rzeczy: najpierw rekord, a potem portfel”
Pod oboma względami trajektoria Van Aerta jest solidna, ale wciąż niedokończona. “To drugie będzie dobre dla Wouta. Pierwszy też, ale tak naprawdę należy dodać Ronde i Roubaix” – podkreślił Museeuw. “Van der Poel wygrał już trzykrotnie oba wyścigi… Jest kolarzem, który pobije mój rekord. Nie przeszkadza mi to, bo bardzo współczuję Mathieu”
Od jednego Flandriena do następnego pokolenia, refleksje Museeuwa są zarówno wyzwaniem, jak i błogosławieństwem – przypomnieniem, że brukowana spuścizna pozostaje ostateczną nagrodą.