Alex MacQuoid
Con el Tour de Francia en el horizonte, la leyenda del ciclismo Johan Museeuw ha opinado sobre los titánicos talentos de Wout van Aert y Mathieu van der Poel, y ha ofrecido una sorprendente comparación con nada menos que Tadej Pogacar. En declaraciones a Wieler Revue, el antiguo campeón de las clásicas no escatimó en admiración ni en nostalgia.
El hipotético regreso de Museeuw
“Si alguien me diera una píldora que me hiciera treinta años más joven, lo aceptaría inmediatamente”, bromeó Museeuw, con un tono entre nostálgico y competitivo. “No tendría ningún problema en competir con esta generación. No voy a decir que sería tan fuerte como Mathieu van der Poel o Wout van Aert, pero seguiría compitiendo duro”
El potencial monumental de Van Aert
Aunque las clásicas de primavera se han desvanecido en el retrovisor, sigue habiendo interrogantes sobre la esquiva búsqueda de Van Aert de un monumento adoquinado. A pesar de la impresionante victoria de Pogacar en la París-Roubaix, una actuación que redefinió su dominio más allá de los Alpes, Museeuw sigue creyendo en las capacidades de Van Aert.
“Si está al cien por cien y todo va bien, entonces sí, puede. Después de Pogacar, puede que tenga el mayor motor del pelotón”, afirmó Museeuw. Es un elogio poco común, sobre todo viniendo de un corredor cuyo motor dominó Flandes y Roubaix por igual.
De la arena del Giro a las ambiciones del Tour
La campaña de primavera de Van Aert parecía prometedora hasta que una enfermedad interrumpió su trayectoria. Sin embargo, a pesar de no estar a pleno rendimiento, se las arregló para llegar en forma al Giro de Italia, logrando la victoria en la exigente etapa sterrato y desempeñando un papel fundamental en el triunfo de Simon Yates en la general. Su versatilidad y garra no han pasado desapercibidas.
“Creo que ganará dos etapas en el Tour de Francia, porque por fin piensa en sí mismo. Es demasiado jugador de equipo”, observa Museeuw. “Lo que hizo en el Giro fue genial, pero si luego vieras el Campeonato del Mundo de 2023 en Glasgow… Van der Poel hizo algunas salidas en cabeza en el Tour, pero en los Mundiales se fue en la última vuelta”
El equilibrio entre el trabajo en equipo y el legado
Museeuw no se privó de criticar la generosa forma de correr de Van Aert. “En Holanda se podría decir que debería ser más gilipollas, pero en Bélgica sólo decimos que es demasiado jugador de equipo. Por eso es tan simpático con la gente, y eso también está bien. Pero al final de tu carrera cuentan dos cosas: primero tu palmarés y luego tu cartera”
En ambos aspectos, la trayectoria de Van Aert es sólida, pero aún inacabada. “Lo segundo le irá bien a Wout. El primero también, pero en realidad habría que añadir la Ronde y la Roubaix”, recalca Museeuw. “Van der Poel ya ha ganado ambas tres veces… Es el corredor que va a batir mi récord. No es que me importe, porque siento mucha simpatía por Mathieu”
De un Flandrien a la próxima generación, las reflexiones de Museeuw son a la vez un reto y una bendición, un recordatorio de que el legado del adoquinado sigue siendo el premio final.