Patryk Stachowiak
La nuit de carrière de Kawhi Leonard
Kawhi Leonard a réalisé une performance historique, marquant 55 points, un record en carrière, pour mener les Clippers de Los Angeles à une victoire 112-99 contre les Pistons de Détroit. Il a également pris 10 rebonds et réalisé 5 interceptions, ce qui fait de lui le seul joueur de l’ère du play-by-play à atteindre de tels chiffres en un seul match. Au cours des 50 dernières années, seuls Leonard et James Harden ont réussi cet exploit.
Après le match, Leonard a expliqué sa décision de ne pas jouer les dernières minutes :
Oui, T-Lue me l’a dit. Je lui ai dit que je préférais ne pas y retourner et ne pas risquer quoi que ce soit, mais plutôt penser au prochain match. J’espère que nous pourrons en gagner un autre et nous retrouver dans la même situation. C’est comme ça que ça s’est passé.
Les louanges d’Harden
James Harden, plus émotif, a plaisanté sur le premier match à 50 points de Leonard avant de passer à un ton plus sérieux :
Cela lui a pris assez de temps. Depuis combien d’années est-il en NBA ? Douze, treize, quatorze ? Quelque chose comme ça. Blague à part, c’était beau à voir. Je suis vraiment heureux pour lui, parce qu’en coulisses, on voit à quel point il travaille dur. Pour tout ce qu’il a traversé, revenir sur le terrain et redevenir lui-même, c’est quelque chose de magnifique.
L’équipe de vétérans des Clippers
Leonard est également devenu le deuxième joueur de l’histoire des Clippers à marquer au moins 40 points lors de deux matches consécutifs à domicile, égalant ainsi Bob McAdoo. Les Clippers ont aligné cinq titulaires âgés de plus de 30 ans, dont trois de plus de 36 ans (Harden, Batum et Brook Lopez). Ce groupe de vétérans, qui avait perdu 10 de ses 11 derniers matches, a retrouvé son élan avec quatre victoires consécutives, sa plus longue série de la saison.
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