Patryk Stachowiak
Vétéran chevronné et ancien attaquant des Denver Nuggets (45 millions de dollars),Danilo Gallinari ( ) envisage un retour surprenant en NBA après une brillante performance à Porto Rico. Bien qu’il ait maintenant 36 ans, le tireur d’élite italien de 6 pieds 10 pouces n’est pas tout à fait prêt à clore le chapitre de son voyage dans le monde du basket-ball.
La volonté de Gallinari d’être une présence vétéran
Gallinari, qui a récemment joué pour les Vaqueros de Bayamón à Porto Rico, remportant un championnat et le titre de meilleur joueur des finales, a fait part de son intérêt pour un retour en NBA. Il s’est entretenu avec Iacopo De Santis de Pianeta Basket :
“Je l’espère toujours. Si je devais revenir, ce serait en tant que vétéran, un peu comme une assurance pour une franchise“
Gallinari a déclaré.
“Je ne jouerais pas beaucoup et je serais une présence utile.“
Un tel rôle pourrait intéresser les équipes à la recherche de leadership, de profondeur de tir et d’une forte présence dans le vestiaire, sans pour autant engager des minutes importantes ou des ressources salariales.
Retour sur une carrière NBA bien remplie
Bien que Gallinari ait commencé sa carrière en NBA avec les New York Knicks et qu’il ait connu des sommets offensifs notables avec les L.A. Clippers, c’est avec les Denver Nuggets qu’il a connu sa période la plus longue et sans doute la plus marquante. Acquis lors de l’échange de 2011 qui a envoyé Carmelo Anthony à New York, Gallinari est apparu comme le joyau d’une flopée de joueurs échangés et d’atouts pour la draft.
À Denver, il a signé une prolongation de quatre ans et 42 millions de dollars, avant de signer un contrat de 45,2 millions de dollars en 2015. Une signature et un échange l’ont finalement conduit aux Clippers dans un accord de 64,8 millions de dollars, marquant le sommet de sa valeur marchande dans la NBA.
Danilo Gallinari. Source : bostonglobe.com
Dernières années en NBA et renouveau portoricain
En 14 ans de carrière en NBA, Gallinari a joué 777 matchs pour huit franchises, dont le Thunder, les Hawks, les Wizards, les Pistons et les Bucks. Ses moyennes en carrière sont de 14,9 points, 4,7 rebonds et 1,9 passe décisive avec des tirs de .428/.381/.869. Des blessures, dont deux déchirures du ligament croisé antérieur, l’ont écarté des saisons entières en 2013-14 et 2022-23, l’empêchant notamment de faire ses débuts avec les Boston Celtics.
En 2023-24, il a joué pour trois équipes différentes, inscrivant 5,7 points par match, son plus bas niveau en carrière, avant de partir pour Porto Rico où il a apparemment trouvé une nouvelle vie et ajouté de l’argent à son CV.
La NBA reviendra-t-elle à la charge ?
Gallinari reste réaliste quant à la difficulté de revenir dans la ligue de basket la plus compétitive du monde :
“Je ne dis pas que c’est impossible, mais je considère que c’est très, très improbable. Plus le temps passe, plus cela semble compliqué“,
a-t-il admis.
“Même pendant mes dernières années en NBA, j’ai pensé à revenir à Milan. Mais encore une fois, pour revenir, il faut être désiré.”
Sa dernière remarque fait écho à une vérité universelle dans le sport professionnel : le désir de la franchise est important. Si son avenir en NBA reste incertain, son histoire prouve que les vétérans dotés de cran, de QI et de leadership ont encore de la valeur dans le bon environnement.