Patryk Stachowiak
Den erfarne veteran og tidligere Denver Nuggets-angriber til 45 millioner dollars Danilo Gallinari ser frem til et overraskende NBA-comeback efter en flot præstation i Puerto Rico. Selv om han nu er 36 år, er den 6 fod 10 høje italienske skarpskytte ikke helt klar til at lukke kapitlet på sin basketballrejse.
Gallinaris vilje til at fungere som veterantilstedeværelse
Gallinari, som senest spillede for Vaqueros de Bayamón i Puerto Rico og vandt et mesterskab og blev MVP i finalen, har signaleret interesse for at vende tilbage til NBA. Han talte med Iacopo De Santis fra Pianeta Basket:
“Det håber jeg altid. Hvis jeg skulle vende tilbage, ville det være som veteran, en slags forsikring for en franchise.“
Sagde Gallinari.
“Jeg ville ikke spille meget og ville være en hjælpende hånd.”
En sådan rolle kunne appellere til hold, der søger lederskab, skuddybde og en stærk tilstedeværelse i omklædningsrummet uden at bruge mange minutter eller lønkroner.
Opsummering af en berejst NBA-karriere
Selvom Gallinari startede sin NBA-karriere hos New York Knicks og oplevede bemærkelsesværdige offensive toppe hos L.A. Clippers, kom hans mest langvarige og velsagtens indflydelsesrige ophold hos Denver Nuggets. Gallinari blev erhvervet i den store handel i 2011, der sendte Carmelo Anthony til New York, og han fremstod som juvelen blandt et væld af udskiftede spillere og draft-aktiver.
I Denver skrev han under på en fireårig kontrakt til 42 millioner dollars, og senere tilføjede han en aftale til 45,2 millioner dollars i 2015. En sign-and-trade førte ham til sidst til Clippers i en aftale til 64,8 millioner dollars, hvilket markerede toppen af hans markedsværdi i NBA.
Danilo Gallinari. Kilde: bostonglobe.com
De sidste NBA-år og puertoricansk vækkelse
I løbet af sin 14-årige NBA-karriere spillede Gallinari 777 kampe for otte franchises, herunder Thunder, Hawks, Wizards, Pistons og Bucks. Hans karrieregennemsnit ligger på 14,9 point, 4,7 rebounds og 1,9 assists med en fordeling på .428/.381/.869 skud. Skader, herunder to korsbåndsskader, satte ham ud af spillet i hele sæsoner i 2013-14 og 2022-23, hvilket især forhindrede ham i at debutere hos Boston Celtics.
I 2023-24 spillede han for tre forskellige hold og lavede karrierens laveste 5,7 point pr. kamp, før han tog til Puerto Rico, hvor han tilsyneladende fandt et nyt liv og føjede sølvtøj til sit cv.
Vil NBA komme på besøg?
Gallinari er fortsat realistisk omkring den hårde vej tilbage til verdens mest konkurrencedygtige basketball-liga:
“Jeg siger ikke, at det er umuligt, men jeg anser det for meget, meget usandsynligt. Jo mere tid der går, jo mere kompliceret virker det,“
indrømmede han.
“Selv i mine sidste år i NBA tænkte jeg på at komme tilbage til Milano. Men igen, for at vende tilbage skal man være ønsket.“
Hans sidste bemærkning rammer en universel sandhed i professionel sport – ønsket fra franchisen betyder noget. Mens hans NBA-fremtid fortsat er usikker, viser hans historie, at veteraner med mod, spil-IQ og lederskab stadig har værdi i det rette miljø.