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La NBA ha sancionado a los Los Angeles Clippers y a Kawhi Leonard por infringir las normas sobre eludir el tope salarial recogidas en el Convenio Colectivo (CBA) de la liga con la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA). La resolución se produjo tras una investigación independiente llevada a cabo por el bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, anunciada el 2 de septiembre de 2026.
La investigación identificó un patrón de conducta indebida y múltiples infracciones graves de las normas por parte de los Clippers, que ya habían infringido anteriormente las normas sobre eludir el límite salarial. Según un informe resumido elaborado por Wachtell Lipton, la franquicia infringió las normas al promover activamente oportunidades de ingresos fuera de la cancha entre Leonard y cuatro empresas que mantenían relaciones comerciales con el equipo: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance. Los Clippers también facilitaron acuerdos de patrocinio entre dichas empresas y Leonard, indujeron a las empresas a firmar dichos acuerdos ofreciéndoles negocios con el equipo, pagaron gastos personales en nombre de Leonard y sus representantes, y no denunciaron las solicitudes indebidas de oportunidades de ingresos fuera de la cancha realizadas a través del entonces gestor comercial de Leonard, Dennis Robertson.
La propia culpabilidad de Leonard se deriva de la conducta de Robertson en su nombre. Robertson presionó a los Clippers para que ayudaran a Leonard a obtener oportunidades de ingresos fuera de la cancha, consiguió con éxito dichas oportunidades y no reembolsó a los Clippers los pagos de gastos personales.
Sanciones impuestas a la organización de los Clippers
Las sanciones de la NBA contra la organización de los Clippers son amplias:
- Pérdida de cinco elecciones de primera ronda del draft, una en cada uno de los drafts de la NBA de 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033
- Una multa de 30 millones de dólares
- El propietario Steve Ballmer queda suspendido de todas las actividades de la liga y del equipo durante un año por intentar, a sabiendas, ayudar a Leonard a obtener oportunidades de ingresos fuera de la cancha, por aprobar un acuerdo comercial que sabía que era una condición previa para que Aspiration firmara un contrato de patrocinio con Leonard, y por no crear las condiciones necesarias para que su organización cumpliera con las normas contra la elusión
- La presidenta de Operaciones Comerciales, Gillian Zucker, ha sido suspendida sin sueldo durante un año por ser la principal y directa responsable de los acuerdos de patrocinio no permitidos y por proporcionar declaraciones falsas y engañosas a los investigadores
- El presidente de Operaciones de Baloncesto, Lawrence Frank, ha sido suspendido sin sueldo durante seis meses por su implicación en los acuerdos de patrocinio no permitidos y por aprobar gastos no permitidos en los que incurrieron Leonard y su familia
- La organización de los Clippers y su personal quedan sometidos a un programa de cumplimiento y supervisión supervisado por la oficina de la liga durante cinco años
Sanciones individuales contra Leonard y Robertson
Leonard deberá pagar a la liga 700 000 dólares en relación con sus infracciones. Robertson se enfrenta a una inhabilitación de cinco años para realizar actividades comerciales o relacionarse de cualquier otra forma con los equipos de la NBA y sus filiales en nombre de, o en relación con, cualquier jugador, empleado u otro miembro del personal de la liga o del equipo.
La NBA y la NBPA han llegado a un acuerdo que confirma que estas sanciones son definitivas y vinculantes para todas las partes. Wachtell Lipton sigue recibiendo información relevante para la investigación, y la liga considerará la adopción de nuevas medidas según proceda.
«El sistema de negociación colectiva de la NBA para determinar la remuneración de los jugadores es un componente fundamental de la competición de baloncesto que la liga supervisa en beneficio de los equipos y los jugadores y, en última instancia, de los aficionados. Me siento profundamente decepcionado por las flagrantes infracciones de nuestras normas y por los fallos institucionales y de liderazgo de los Clippers que han dado lugar a esta conducta indebida. La severidad de las sanciones refleja la gravedad de las infracciones». — Adam Silver, comisionado de la NBA
Lee también: Draymond Green pide la abolición del tope salarial en medio de la investigación sobre Kawhi Leonard y los Clippers
La magnitud de estas sanciones pone de manifiesto la intención de la liga de proteger la integridad de su sistema de remuneración. Sigue a TipsGG para estar al tanto de cómo estas sanciones redefinen las perspectivas de los Clippers a la hora de confeccionar su plantilla de cara a 2027 y más allá.