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Jayson Tatum afronta su décima temporada en la NBA sin el compañero de equipo que compartió casi cada paso de su ascenso al estrellato. La directiva de los Boston Celtics traspasó a Jaylen Brown, MVP de las Finales de 2024, a los Philadelphia 76ers durante este mercado de verano, una decisión motivada por cuestiones económicas que desmanteló la asociación responsable de la trayectoria de Boston hacia el título de 2024.
Tatum se refirió a la separación durante la jornada de prensa de los Celtics el lunes, analizándola desde la perspectiva de casi una década en la liga. «El aspecto empresarial de la NBA entra en juego en algún momento. Y lo he visto en mis casi 10 años en esta liga», afirmó. «Para mí se trata más bien de estar agradecido por lo que logramos y por lo que él significa para esta ciudad y para esta organización. Los altibajos de nuestra carrera nos permitieron crecer y aprender, y nos convirtieron en los jugadores que somos hoy. Así que, en realidad, solo estoy agradecido por esos nueve años».
Las especulaciones sobre la cercanía de la relación entre Tatum y Brown fuera de la cancha acompañaron a la pareja a lo largo de su colaboración. Esos rumores se intensificaron cuando quedó claro que asumir dos contratos de 300 millones de dólares pondría a prueba la flexibilidad salarial de Boston. La directiva se decantó por Tatum y traspasó a Brown a un rival de división que ahora parece un auténtico aspirante al título tras haber fichado también a LeBron James este verano.
El traspaso deposita toda la responsabilidad de liderazgo en Tatum, seis veces All-Star y cinco veces seleccionado para el All-NBA, ahora que regresa de una rotura del tendón de Aquiles sufrida durante los playoffs de 2025. Afirmó que está preparado para liderar una plantilla renovada que ha recuperado a Paul George y ha incorporado al pívot Mitchell Robinson y al base Mike Conley Jr.
«Sí, muy cómodo. Este es mi décimo año», dijo Tatum. «El liderazgo tiene que ver con muchas cosas diferentes. La conciencia es lo más importante. La conciencia de uno mismo y la conciencia del grupo. Y simplemente comprender que todos tenemos un papel y que, en definitiva, estamos juntos en esto. Así que varía de una persona a otra».
El entrenador Joe Mazzulla restó importancia a la idea de que la identidad de Boston dependa de la ausencia de Brown.
«No creo que se trate necesariamente de la expresión “sin Jaylen”», dijo Mazzulla. «Cada año llegan jugadores nuevos, otros veteranos, y los que repiten amplían su repertorio de juego y se ven diferentes. Así que no se trata tanto de cómo queda el equipo sin una u otra persona, sino de cuál es nuestra plantilla y cómo podemos sacar partido de las fortalezas y el talento que tenemos».
Tatum califica su estado físico de «genial»
Dieciséis meses después de su operación de Aquiles, Tatum afirmó que ya tiene el visto bueno para jugar tras perderse el séptimo partido de la serie de primera ronda de Boston contra los Sixers la temporada pasada.
«Me siento genial al haber tenido esta pretemporada para hacerme más fuerte», dijo. «Para ganar en explosividad y trabajar mi físico en su conjunto. Así que, obviamente, me siento mucho mejor que en esta misma época del año pasado, y estoy emocionado y agradecido por ello».
George afirma que está listo para apoyar a Tatum «en todos los aspectos»
Paul George entiende mejor que la mayoría lo que supone recuperarse de una lesión grave. Se perdió casi toda la temporada 2014-2015 con los Indiana Pacers tras sufrir una fractura abierta en la pierna derecha durante un partido de entrenamiento de la selección de Estados Unidos.
George reiteró que su labor esta temporada es cubrir cualquier carencia que presente la plantilla.
«Obviamente, JT es el hombre clave», afirmó George. «Yo estoy ahí para apoyarle en todos los aspectos. Siempre me he enorgullecido de ser capaz de hacer más de una cosa, de asumir cualquier papel que se me requiera sin dejar de rendir a un alto nivel. Así es más o menos como veo mi papel aquí».
Mitchell Robinson necesitaba una disculpa de Joe Mazzulla
Hace dos años, durante la derrota de Boston en las semifinales de conferencia ante los New York Knicks, Mazzulla aplicó una estrategia de faltas intencionadas contra Robinson, conocido por su poca puntería en los tiros libres. Mazzulla bromeó el lunes diciendo que echará de menos cometer faltas sobre Robinson ahora que el pívot viste la camiseta de los Celtics.
Robinson, que afirmó haber dedicado la pretemporada a mejorar su porcentaje de tiros libres (un 50,8 % en su carrera), admitió que su historia con Mazzulla requería una conversación directa entre ambos.
«Al principio tuvimos un pequeño problema porque yo le decía: “Tienes que pedirme perdón por hacerme esas faltas”», bromeó Robinson. «Se disculpó y ahora estamos en el mismo equipo, así que va a ser genial, construir juntos y cosas así. … Creo que va a ser épico».
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La plantilla de Boston presenta un aspecto diferente de cara a esta campaña, pero la presión sobre Tatum para que lleve el peso de la franquicia nunca ha sido tan evidente. Sigue a TipsGG para no perderte nada mientras los Celtics persiguen su próximo título.