Patryk Stachowiak
Los Denver Nuggets sufrieron algo más que una derrota por 131-121 ante los Dallas Mavericks el lunes por la noche: pueden haber perdido su arma ofensiva más dinámica.
El base Jamal Murray se torció el tobillo derecho al principio del tercer cuarto, volvió brevemente para terminar el periodo, pero no apareció en el banquillo durante los 12 minutos finales del partido.
Para un equipo que ya lucha contra las lesiones, se trata de un golpe importante
Cómo se produjo la lesión
Murray se cayó torpemente en una jugada al principio del tercer cuarto, hizo una mueca de inmediato y se dirigió a los vestuarios cojeando notablemente.
A pesar de volver para cerrar el cuarto – mostrando una vez más su característica dureza – el dolor era claramente demasiado para aguantar
El entrenador interino David Adelman confirmó que Murray se someterá a una nueva evaluación el martes, añadiendo
“Es una gran ausencia, obviamente, ofensivamente. Jamal es un jugador muy duro. Si se sienta por el dolor, probablemente le duela“
Murray entró en el partido con una media de 24 puntos por partido, la mejor de su carrera, pero sólo logró 10 puntos y nueve asistencias antes de salir definitivamente
El ataque de los Nuggets, plano sin Murray
La ejecución de Denver al final del partido sufrió un claro revés. Spencer Jones, que anotó 28 puntos, la mejor marca de su carrera, reconoció lo perjudicial que fue la ausencia de Murray
“Todo el mundo conoce el mortal pick-and-roll de Mal y Jokic. Nos costó mucho“
Con Murray fuera, los Nuggets perdieron una parte esencial de su identidad ofensiva – el juego de dos hombres entre Murray y Nikola Jokić que a menudo dicta el tempo y el espaciamiento, especialmente en momentos apretados
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El historial de lesiones plantea preocupaciones adicionales
Inevitablemente, la durabilidad de Murray volverá a dar que hablar. Después de romperse el LCA izquierdo durante la campaña 2020-21, pasó un largo período reconstruyendo la forma antes de entrar en erupción en la postemporada 2023, donde promedió 26,1 puntos y 7,1 asistencias en el camino hacia el primer campeonato de la NBA de Denver
Los Nuggets saben mejor que nadie lo drásticamente que cambia su techo sin él
La lista de lesionados de Denver sigue creciendo
Si Murray se pierde tiempo, se unirá a sus compañeros titulares Aaron Gordon (isquiotibial derecho) y Christian Braun (esguince de tobillo izquierdo) en el banquillo – un trío de ausencias que pone una enorme presión sobre la profundidad de Denver
Gordon lleva de baja desde el 21 de noviembre y no se espera que vuelva hasta finales de diciembre o principios de enero. Braun, lesionado el 12 de noviembre, todavía está en medio de una ventana de recuperación que proyecta al menos seis semanas
Ambos jugadores se encuentran entre los mejores defensores de Denver, y su ausencia se ha sentido en ese extremo de la cancha. Adelman dejó claro, sin embargo, que las excusas no están sobre la mesa
“Tenemos suficiente aquí para ser más consistentes defensivamente“
¿Y ahora qué?
Todas las miradas se centran ahora en la evaluación de Murray del martes. Tanto para los apostantes como para los aficionados, el estado de Murray podría influir mucho en la producción ofensiva, las rotaciones, el ritmo y los márgenes de Denver en los próximos partidos.
Si se pierde varios partidos, es de esperar que las líneas de los Nuggets cambien, especialmente en partidos que requieran una gran creación de tiro al final de los partidos
Una cosa es cierta: Denver no puede permitirse otro periodo prolongado sin su escolta estrella. Las ambiciones de los Nuggets dependen en gran medida de la disponibilidad de Murray, y los próximos días determinarán la gravedad de este contratiempo.