Patryk Stachowiak
Los New York Knicks consiguieron el viernes por la noche su billete para los cuartos de final de la Copa de la NBA gracias a una actuación dominante de Jalen Brunson, autor de 37 puntos, y a una victoria decisiva por 118-109 sobre los Milwaukee Bucks. La victoria no sólo propulsó a los Knicks al primer puesto de su grupo, sino que también eliminó de la lucha por el título a los vigentes campeones del torneo
Brunson supera a Giannis en un duelo de altura
Giannis Antetokounmpo regresó de una ausencia de cuatro partidos por lesión con una enorme actuación de 30 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias en sólo 28 minutos. Pero los problemas de Milwaukee continuaron, ya que los Bucks perdieron su séptimo partido consecutivo a pesar de ponerse a dos puntos gracias a un mate de Giannis a falta de 5:19 para el final
Brunson se hizo cargo de la recta final, hundiendo nueve de sus 10 tiros libres, incluyendo un perfecto 4 de 4 en el último período para cerrar la victoria en el Madison Square Garden. La victoria de los Knicks también aseguró a los Miami Heat, que no jugaban, el pase como comodín de la Conferencia Este para los cuartos de final del 9-10 de diciembre
Los Spurs, cortos de efectivos, sorprenden a los Nuggets en una emocionante remontada
Los San Antonio Spurs, sin Victor Wembanyama ni Stephon Castle por lesión, dieron una de las mayores sorpresas de la noche con una espectacular remontada por 139-136 ante Nikola Jokic y los Denver Nuggets. Devin Vassell anotó 35 puntos, la máxima anotación de la temporada, mientras que Julian Champagnie añadió 25 puntos y 10 rebotes para que San Antonio remontara una desventaja de 18 puntos en el tercer cuarto
Denver empató el partido a 126-126 a falta de 1:41 tras una subida de Jamal Murray, pero los triples consecutivos de Vassell sellaron el pase de los Spurs a cuartos de final. Murray cerró con 37 puntos, mientras que Jokic sumó 21 puntos, nueve rebotes y 10 asistencias, pero no fue suficiente para mantener a los Nuggets en el torneo
Los Magic sobreviven a la remontada de los Pistons y siguen perfectos
Los Orlando Magic también avanzaron tras imponerse por 112-109 a los Detroit Pistons. Detroit, que venía de una racha de 13 victorias consecutivas interrumpida dos noches antes, remontó una desventaja de 10 puntos en el último cuarto y se puso por delante brevemente en dos ocasiones. Pero Orlando se estabilizó en los instantes finales
Desmond Bane aportó 37 puntos y ocho rebotes, apoyado por los 21 puntos de Franz Wagner y los 16 de Anthony Black desde el banquillo. Los Magic sobrevivieron a un monstruoso triple-doble de 39 puntos de Cade Cunningham, que añadió 13 tableros y 11 asistencias. Tres rebotes ofensivos en el último minuto permitieron a Jalen Suggs lanzar los tiros libres decisivos a falta de 6,3 segundos, manteniendo el récord del grupo de Orlando en un perfecto 4-0
Los Thunder frenan a los Suns y los Lakers siguen perfectos
Los Oklahoma City Thunder, subcampeones de la Copa de la NBA la temporada pasada, aseguraron su pase a cuartos de final con una victoria por 123-119 sobre los Phoenix Suns. Shai Gilgeous-Alexander volvió a jugar más cerca, anotando 15 de sus 37 puntos en el último cuarto junto a ocho asistencias. Los Suns recortaron una desventaja de 15 puntos a uno en dos ocasiones, pero los últimos tiros libres de SGA sentenciaron el partido
Jalen Williams debutó en la temporada tras su operación de muñeca, aportando 11 puntos y ocho asistencias en el triunfo de los Thunder. Phoenix, sin embargo, se hizo con el comodín de la Conferencia Oeste a pesar de la victoria de Memphis por 112-107 sobre los Clippers
En Los Ángeles, los Lakers, ya clasificados, culminaron una fase de grupos impecable con una victoria por 129-119 sobre los Dallas Mavericks. Austin Reaves lideró a todos los anotadores con 38 puntos, mientras que Luka Dončić añadió 35 puntos y 11 asistencias para los Lakers
P.J. Washington lideró a los Mavericks con 22 puntos, y Anthony Davis sumó 12 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en su primer enfrentamiento con su antiguo equipo desde el exitoso traspaso de febrero que lo envió a Dallas. Davis se mostró muy acertado en su regreso tras 14 partidos de ausencia por una distensión en la pantorrilla
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