Verstappen dominerer det kaotiske Bahrain GP, mens Russells mesterskabsdrømme lider et sent tilbageslag

Max Verstappen forvandlede sin poleposition til en suveræn sejr ved det regnplagede Bahrain Grand Prix i Malaysia, hvor han styrede sig gennem et løb med skiftende vejrforhold, der svingede mellem mellemdæk og slicks, mens George Russells mesterskabskampagne led endnu et smertefuldt tilbageslag med en udgåelse sent i løbet.

Selve starten satte alle kørerne på startgridden på prøve. En forsinket procedure førte til, at formationsrunden blev afbrudt, efter at flere biler havde problemer med vejgrebet under de glatte forhold, og da løbet endelig kom i gang, var banen stadig så forræderisk, at feltet allerede fra første omgang blev splittet op i to kontrasterende dækstrategier.

Verstappen omdanner poleposition til kontrol

Verstappen mistede straks terræn og gled bag Mercedes-duoen Kimi Antonelli og Russell på vej mod sving 1, da alle tre kørte på mellemdæk. Han fandt dog hurtigt sin rytme og overhalede begge Silver Arrows på hver sin side af en sikkerhedsbilsperiode, der blev udløst af, at Valtteri Bottas spandt ud af løbet.

Sikkerhedsbilen afgør strategien

Den neutralisering viste sig at være afgørende. Kørere, der var startet på intermediates, udnyttede vinduet til at skifte til slicks med minimale omkostninger, mens alle, der havde satset på slick-dæk fra start, stod meget sårbare. Der kom aldrig mere regn, der kunne omrokkere rækkefølgen, hvilket sikrede fordelen for dem, der havde timet deres dækskift korrekt.

Verstappen genvandt føringen og trak fra Antonelli og Russell, der tilbragte det meste af eftermiddagen med at kæmpe indbyrdes om andenpladsen. En sen kombination af virtuel sikkerhedsbil og sikkerhedsbil truede med at forstyrre hans rytme, men han klarede genstarten fejlfrit og sikrede sig selv og Red Bull den første sejr i 2026-sæsonen.

Rivaliseringen hos Mercedes tager en grusom vending

Antonelli så allerede ud til at kunne udbygge sin føring i mesterskabet over sin egen holdkammerat med tre point, da Russells løb gik helt i opløsning. Briten standsede på start-mål-langsiden bag den sidste sikkerhedsbil, et resultat, der gør hans i forvejen små titelhåb endnu mindre.

Ferraris comeback

Lewis Hamilton og Charles Leclerc tog det modsatte sats end det meste af feltet ved at starte på slick-dæk og faldt derfor straks tilbage i bunden af feltet. Begge kørte sig stærkt tilbage gennem feltet, klatrede henholdsvis op på tredje- og fjerdepladsen og sikrede dermed en værdifuld pointfangst for Ferrari på en dag, der let kunne være gået dårligt for Scuderia.

Isack Hadjar så ud til at være på vej mod en podieplads, før han gled fra tredje til femtepladsen i slutfasen, da de fremstormende Ferrari-biler susede forbi. Oscar Piastri kørte sin McLaren i mål som nummer seks, Liam Lawson tog syvendepladsen for Racing Bulls, og Fernando Alonso sikrede en moralsk opmuntrende ottendeplads for Aston Martin.

Kampene i midterfeltet og den endelige stilling

Lando Norris tilbragte det meste af løbet klistret til holdkammerat Piastris bagvinge, før den sidste genstart ødelagde hans eftermiddag. Han mistede kontrollen over McLarenen bag sikkerhedsbilen og kørte gennem gruset, hvor han måtte nøjes med niendepladsen foran Racing Bulls-rookien Arvid Lindblad, der sikrede sig den sidste pointplads.

• 11. plads: Nico Hülkenberg (Audi)
• 12. plads: Lance Stroll (Aston Martin)
• 13. plads: Franco Colapinto (Alpine)
• 14. plads: Ollie Bearman (Haas)
• 15. plads: Esteban Ocon (Haas)
• 16. plads: Pierre Gasly (Alpine)
• 17. plads: Carlos Sainz (Williams)
• 18. plads: Gabriel Bortoleto (Audi)
• 19. plads: Sergio Perez (Cadillac)

Hülkenberg endte endnu en gang lige uden for pointene på 11. pladsen, hvilket fortsætter et velkendt mønster for Audi-køreren i denne sæson. Pierre Gasly var tæt på at køre ud af banen under opvarmningsomgangen, mens han kørte på slick-dæk, men kom sig og sluttede på 16. pladsen foran et par biler fra Williams og Audi, der kolliderede midt i løbet, hvilket resulterede i en straf til Gabriel Bortoleto for episoden.

Sergio Perez krydsede målstregen som den sidste klassificerede kører for Cadillac – et resultat, der blev præget af Russells mekaniske svigt sent i løbet, Bottas’ spin, der satte en stopper for hans løb, samt et separat afbræk, der involverede Alex Albons Williams og udløste den afsluttende Safety Car-periode.

Følg TipsGG for løbende dækning, mens Formel 1-sæsonen 2026 nærmer sig den næste runde.