Verstappen domine un Grand Prix de Bahreïn chaotique tandis que les espoirs de titre de Russell subissent un coup dur en fin de course

Max Verstappen a transformé sa pole position en une victoire écrasante lors du Grand Prix de Bahreïn, disputé sous la pluie en Malaisie, en maîtrisant une course aux conditions variables qui a alterné entre pneus intermédiaires et pneus slicks, tandis que la campagne de George Russell pour le titre a subi un nouveau revers douloureux avec un abandon en fin de course.

Le départ lui-même a mis à l’épreuve tous les pilotes sur la grille. Un départ retardé a donné lieu à un tour de formation suspendu après que plusieurs voitures ont eu du mal à trouver de l’adhérence sur une piste glissante, et une fois la course enfin lancée, la piste est restée suffisamment traîtresse pour diviser le peloton en stratégies de pneus contrastées dès le premier tour.

Verstappen transforme sa pole en domination

Verstappen a immédiatement perdu du terrain, se retrouvant derrière le duo Mercedes composé de Kimi Antonelli et Russell à l’approche du virage n°1, alors que tous trois roulaient en pneus intermédiaires. Il a toutefois rapidement trouvé son rythme, dépassant les deux Flèches d’Argent de part et d’autre d’une période de voiture de sécurité déclenchée par le tête-à-queue de Valtteri Bottas, qui a ainsi été éliminé de la course.

Le timing de la voiture de sécurité détermine la stratégie

Cette neutralisation s’est avérée décisive. Les pilotes qui avaient pris le départ avec des pneus intermédiaires ont profité de cette fenêtre pour passer aux pneus slicks à moindre coût, tandis que ceux qui avaient misé sur des pneus slicks dès le départ se sont retrouvés très exposés. La pluie n’est jamais revenue pour bouleverser le classement, consolidant ainsi l’avantage de ceux qui avaient parfaitement synchronisé leur changement de pneus.

Verstappen a repris la tête et s’est détaché d’Antonelli et de Russell, qui ont passé une grande partie de l’après-midi à se disputer la deuxième place. Une combinaison tardive de voiture de sécurité virtuelle et de voiture de sécurité a failli perturber son rythme, mais il a parfaitement géré le redémarrage pour décrocher sa première victoire de la saison 2026, ainsi que celle de Red Bull.

La rivalité chez Mercedes prend une tournure cruelle

Antonelli semblait déjà en passe d’accroître de trois points son avance au championnat sur son propre coéquipier lorsque la course de Russell a complètement déraillé. Le Britannique s’est immobilisé sur la ligne de départ/d’arrivée derrière cette dernière voiture de sécurité, un résultat qui réduit encore davantage ses espoirs de titre, déjà minces.

La remontée de Ferrari

Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont pris le contre-pied de la plupart des pilotes en partant avec des pneus slicks, ce qui les a immédiatement relégués en queue de peloton. Tous deux ont ensuite réalisé une belle remontée, se hissant respectivement aux troisième et quatrième places et permettant ainsi à Ferrari de glaner de précieux points lors d’une journée qui aurait facilement pu tourner au cauchemar pour la Scuderia.

Isack Hadjar semblait en passe de monter sur le podium avant de chuter de la troisième à la cinquième place dans les derniers tours, lorsque les Ferrari en pleine remontée l’ont dépassé. Oscar Piastri a mené sa McLaren à la sixième place, Liam Lawson a pris la septième pour Racing Bulls, et Fernando Alonso a offert une huitième place qui redonne du moral à Aston Martin.

Batailles dans le milieu de peloton et classement final

Lando Norris a passé une grande partie de la course collé à l’aileron arrière de son coéquipier Piastri avant que le dernier redémarrage ne vienne gâcher son après-midi. Il a perdu le contrôle de sa McLaren derrière la voiture de sécurité et a fini sa course dans le gravier, se contentant de la neuvième place devant le rookie de Racing Bulls, Arvid Lindblad, qui a décroché la dernière place dans les points.

• 11e : Nico Hülkenberg (Audi)
• 12e : Lance Stroll (Aston Martin)
• 13e : Franco Colapinto (Alpine)
• 14e : Ollie Bearman (Haas)
• 15e : Esteban Ocon (Haas)
• 16e : Pierre Gasly (Alpine)
• 17e : Carlos Sainz (Williams)
• 18e : Gabriel Bortoleto (Audi)
• 19e : Sergio Perez (Cadillac)

Hulkenberg s’est une nouvelle fois retrouvé juste en dehors des points, à la 11e place, poursuivant ainsi une tendance familière pour le pilote Audi cette saison. Pierre Gasly a failli sortir de piste lors du tour de formation alors qu’il roulait en pneus slicks, mais il a réussi à se rattraper pour terminer 16e, devant un duo Williams-Audi qui est entré en collision en milieu de course, Gabriel Bortoleto ayant écopé d’une pénalité pour cet incident.

Sergio Perez a franchi la ligne d’arrivée en tant que dernier pilote classé pour Cadillac, un résultat influencé par la défaillance mécanique de dernière minute de Russell, le tête-à-queue de Bottas qui a mis fin à sa course, ainsi qu’un autre arrêt impliquant la Williams d’Alex Albon qui a déclenché la dernière période de voiture de sécurité.

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