Levi Rothermund
Vissel Kobe hat am Mittwoch in der Gruppenphase der AFC Champions League Elite zwei Siege aus zwei Spielen geholt. Koya Yuruki traf in der Nachspielzeit zum dramatischen 1:0-Sieg gegen Melbourne City.
Der entscheidende Moment kam in der 94. Minute, als die australische Hintermannschaft einen langen Ball von Torhüter Shuichi Gonda nicht klären konnte. Yuruki schnappte sich den Ball und schob ihn seelenruhig ins leere Tor, woraufhin die heimischen Fans in Jubel ausbrachen.
“Ich denke, wir waren die meiste Zeit des Spiels im Spiel, wir haben uns gut geschlagen, und bis zu der Minute, in der wir das Tor kassiert haben, haben wir gut gekämpft”, sagte Aziz Behich, Kapitän von Melbourne City. “Ich bin stolz auf meine Spieler. Sie haben mehr als 90 Minuten lang gekämpft, und es tut einfach weh, dass wir in der letzten Minute ein Tor kassiert haben
Gegensätzliches Schicksal in der Gruppe
Mit diesem Ergebnis bleibt Melbourne City mit null Punkten aus den ersten beiden Spielen am Tabellenende, während Kobe mit der maximalen Punktzahl an der Spitze der Gruppe steht. Der J-League-Meister hat zwei Punkte Vorsprung auf die Verfolgergruppe, die aus drei Mannschaften besteht.
Dazu gehört auch Ulsan HD, der zweimalige Sieger des Wettbewerbs, der auswärts gegen Shanghai Shenhua ein 1:1-Unentschieden erreichte. Luis Asue brachte Shenhua zu Beginn der zweiten Halbzeit in Führung, als er eine abgefälschte Flanke von Joao Teixeira mit einem satten Schuss verwertete. Doch Ulsan schlug 15 Minuten später zurück, als Gustav Ludwigson mit einem sehenswerten Volleyschuss an Xue Winghao vorbeizog.
Sanfrecce Hiroshima und der FC Seoul haben ebenfalls vier Punkte auf dem Konto, während Gangwon FC, Chengdu Rongcheng und Buriram United mit nur einem Punkt Rückstand weiter auf der Jagd sind.
Der Weg in die K.o.-Runde
Nur die besten acht Mannschaften der 12 Mannschaften umfassenden ost- und westasiatischen Ligen ziehen in die K.o.-Runde ein, die im März beginnt. Die Viertel- und Halbfinalspiele sowie das Finale werden in diesem Jahr Ende April in Saudi-Arabien ausgetragen, so dass ein spannendes Spiel auf neutralem Boden garantiert ist.
Für Kobe könnte sich Yurukis später Treffer als entscheidend erweisen, um den Schwung aufrechtzuerhalten, denn in der hart umkämpften Gruppenphase zählt jeder Punkt im Rennen um die asiatische Vorherrschaft.