Levi Rothermund
Le Vissel Kobe a remporté deux victoires sur deux dans la phase de groupes de la Ligue des champions de l’AFC, mercredi, grâce à un but de Koya Yuruki dans les arrêts de jeu qui a permis à l’équipe de s’imposer 1-0 face à Melbourne City.
Le moment décisif est intervenu à la 94e minute, lorsqu’un cafouillage défensif dans la ligne arrière du club australien a empêché le gardien Shuichi Gonda d’effectuer un long dégagement. Yuruki s’est emparé du ballon et l’a envoyé calmement dans le but vide, ce qui a donné lieu à des célébrations endiablées de la part des supporters locaux.
“Je pense que pendant la majeure partie du match, nous étions dans le coup, nous nous débrouillions bien et jusqu’à la minute où nous avons encaissé le but, nous étions en pleine compétition”, a déclaré Aziz Behich, le capitaine de Melbourne City. “Je suis fier de mes joueurs. Ils se sont battus pendant plus de 90 minutes et ça fait mal d’avoir encaissé ce but à la dernière minute”
Fortunes diverses dans le Groupe
Avec ce résultat, Melbourne City se retrouve dernier du classement avec aucun point pris lors de ses deux premières rencontres, tandis que Kobe occupe la première place du groupe avec un maximum de points. Les champions de J-League ont deux points d’avance sur leurs trois poursuivants.
Parmi eux, Ulsan HD, deux fois vainqueur de la compétition, a fait match nul 1-1 sur le terrain de Shanghai Shenhua. Luis Asue a donné l’avantage à Shenhua en début de seconde période, en reprenant en première intention un centre dévié de Joao Teixeira. Mais Ulsan a répliqué 15 minutes plus tard, Gustav Ludwigson trompant Xue Winghao d’une belle volée latérale.
Le Sanfrecce Hiroshima et le FC Séoul comptent également quatre points, tandis que le Gangwon FC, Chengdu Rongcheng et Buriram United sont toujours en course, un point plus loin.
En route vers les huitièmes de finale
Seules les huit meilleures équipes de chacune des 12 ligues d’Asie de l’Est et de l’Ouest se qualifieront pour les huitièmes de finale, qui débuteront en mars. Cette année, les quarts de finale, les demi-finales et la finale se dérouleront en Arabie Saoudite à la fin du mois d’avril.
Pour Kobe, le but tardif de Yuruki pourrait s’avérer crucial pour maintenir l’élan, car chaque point de la phase de groupe très disputée comptera dans la course à la suprématie asiatique.