Levi Rothermund
O Vissel Kobe conseguiu duas vitórias em duas partidas na fase de grupos da Liga dos Campeões da Ásia na quarta-feira, com um gol de Koya Yuruki nos acréscimos para selar a dramática vitória por 1 a 0 sobre o Melbourne City.
O momento decisivo ocorreu aos 94 minutos do segundo tempo, quando uma confusão defensiva na linha de fundo da equipe australiana não conseguiu lidar com uma longa saída do goleiro Shuichi Gonda. Yuruki aproveitou a bola solta e rolou calmamente para o gol vazio, levando os torcedores da casa a uma comemoração alucinante.
“Acho que durante a maior parte do jogo estávamos no jogo, estávamos indo bem e, até o minuto em que sofremos o gol, estávamos competindo bem”, disse o capitão do Melbourne City, Aziz Behich. “Estou orgulhoso dos meus jogadores. Eles competiram por mais de 90 minutos, mas a forma como sofremos o gol no último minuto foi muito ruim.”
Fortunas contrastantes no Grupo
O resultado deixa o Melbourne City na lanterna da classificação, sem nenhum ponto nos dois primeiros jogos, enquanto o Kobe está na liderança do grupo com o máximo de pontos. Os campeões da J-League têm dois pontos de vantagem sobre um grupo de três equipes que os perseguem.
Entre eles está o Ulsan HD, duas vezes campeão da competição, que empatou em 1 a 1 com o Shanghai Shenhua. Luis Asue deu ao Shenhua a liderança no início do segundo tempo com uma finalização precisa de primeira após o cruzamento desviado de João Teixeira. Mas o Ulsan reagiu 15 minutos depois, quando Gustav Ludwigson acertou um belo chute de voleio de pé esquerdo que passou por Xue Winghao.
O Sanfrecce Hiroshima e o FC Seoul também estão com quatro pontos, enquanto o Gangwon FC, o Chengdu Rongcheng e o Buriram United permanecem na briga com apenas um ponto a menos.
Caminho para os mata-matas
Apenas as oito melhores equipes de cada uma das ligas de 12 times da Ásia Oriental e Ocidental passarão para as rodadas eliminatórias, que começam em março. As quartas de final, as semifinais e a final deste ano serão realizadas em um formato centralizado na Arábia Saudita no final de abril, garantindo uma ação de alto nível em campo neutro.
Para o Kobe, o gol de Yuruki no final da partida pode ser crucial para manter o ritmo, já que cada ponto na fase de grupos, que é muito disputada, contará na corrida pela supremacia asiática.