Arjun Menon
Aston Villas Aufstieg: Vom Kampf zum Titelkandidaten
Die Fans von Aston Villa glauben daran. Die Spieler von Aston Villa glauben daran. Unai Emery? Er wird es nie offen aussprechen.
Aber nach dem dramatischen 2:1-Sieg bei Chelsea, der durch einen späten Kopfballtreffer von Ollie Watkins besiegelt wurde, ist eines klar: Villa muss jetzt als Titelanwärter in der Premier League ernst genommen werden.
Emery, der Meister des Erwartungsmanagements, wischte die unvermeidliche Frage mit einem Lächeln vom Tisch: “Nicht wirklich. Wir sind sehr gut im Rennen. Wir sind Dritter in der Liga hinter Arsenal und Manchester City. Wow.” Wow, in der Tat.
Ein historischer Lauf
Für Villa war es der 11. Sieg in Folge, womit man den Vereinsrekord aus den Jahren 1897 und 1914 einstellte. Zum ersten Mal seit 1910 haben sie nun acht Spiele in Folge in der höchsten Spielklasse gewonnen. Nach einem miserablen Start, als man nach fünf Spieltagen auf Platz 18 lag, hat man sich zum unermüdlichsten Team der Liga entwickelt.
Mit 39 Punkten nach 18 Spielen war Villa in dieser Phase einer Premier-League-Saison noch nie so gut aufgestellt. Die Statistik lügt nicht.
Emerys goldenes Händchen
Emery mag das Gerede über den Titel abwehren, aber sein Einfluss ist unbestreitbar. Watkins, der Matchwinner, nannte ihn ein “taktisches Genie”, und die Zahlen geben ihm Recht. In der letzten Saison hat er Villa in die Champions League geführt. In dieser Saison liegen sie nur drei Punkte hinter der Spitze.
Seine Einwechslungen gegen Chelsea waren entscheidend. Nach dem Rückstand durch Joao Pedros Tor brachte Emery Watkins, Amadou Onana und Jadon Sancho ins Spiel. Innerhalb weniger Minuten erzielte Watkins den Ausgleich. Sechs Minuten vor dem Ende köpfte er dann den Siegtreffer.
“Die Spieler kommen nicht gerne von der Bank, aber er hat hervorragend reagiert”, sagte Wayne Rooney. “Manchmal braucht man einen Platzverweis, um neue Energie zu tanken
Der nächste Test
Die nächste Herausforderung für Villa? Die Reise zu Arsenal am 30. Dezember. Emery, der das Emirates gut kennt, hat es sich zur Gewohnheit gemacht, seinen ehemaligen Verein zu frustrieren. Wenn Villa diesen Test besteht, könnte das Titelrennen noch interessanter werden.
Alan Shearer ist zwar skeptisch, gibt aber zu: “Glaube ich, dass sie den Titel gewinnen? Nein, aber das liegt nur an der Tiefe des Kaders. Aber unter Unai Emery ist alles möglich
Im Moment sind es die Leistungen von Villa, die für sich sprechen. Und Emery? Er wird die Ergebnisse für sich sprechen lassen.
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