Arjun Menon
Ascensão do Aston Villa: da luta à disputa pelo título
Os torcedores do Aston Villa acreditam. Os jogadores do Aston Villa acreditam. Unai Emery? Ele nunca dirá isso abertamente.
Mas, depois da dramática vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea, selada pela cabeçada de Ollie Watkins no final da partida, uma coisa ficou clara: o Villa agora deve ser levado a sério como candidato ao título da Premier League.
Emery, sempre o mestre do gerenciamento de expectativas, afastou a inevitável pergunta com um sorriso: “Na verdade, não. Estamos competindo muito bem. Estamos em terceiro lugar na liga, atrás do Arsenal e do Manchester City. Uau” Uau, de fato.
Uma sequência histórica
A vitória do Villa marcou sua 11ª vitória consecutiva, igualando o recorde do clube estabelecido em 1897 e 1914. O time venceu oito jogos consecutivos na primeira divisão pela primeira vez desde 1910. Depois de um início desanimador, em 18º lugar após cinco rodadas, o time se transformou na equipe mais implacável da liga.
Com 39 pontos após 18 jogos, o Villa nunca esteve em uma posição tão boa nesta fase da temporada da Premier League. As estatísticas não mentem.
O toque de Midas de Emery
Emery pode não falar em título, mas seu impacto é inegável. Watkins, o vencedor da partida, o chamou de “gênio tático” e os números comprovam isso. Na última temporada, ele levou o Villa à Liga dos Campeões. Nesta temporada, o time está a apenas três pontos da liderança.
Suas substituições contra o Chelsea foram decisivas. Perdendo com o gol de João Pedro, Emery colocou Watkins, Amadou Onana e Jadon Sancho. Em poucos minutos, Watkins empatou. Depois, a seis minutos do fim, ele marcou de cabeça o gol da vitória.
“Os jogadores não gostam de sair do banco, mas a reação dele foi excelente”, disse Wayne Rooney. “Às vezes é preciso ficar de fora para se reenergizar.”
O teste que vem pela frente
O próximo desafio do Villa? Uma viagem ao Arsenal em 30 de dezembro. Emery, que conhece bem o Emirates, tem o hábito de frustrar seu ex-clube. Se o Villa passar nesse teste, a disputa pelo título pode ficar ainda mais interessante.
Alan Shearer, embora cético, admite: “Se eu acho que eles vão ganhar? Não, mas isso se deve exclusivamente à profundidade do elenco. Mas tudo é possível sob o comando de Unai Emery.”
Por enquanto, o desempenho do Villa está dando o que falar. E Emery? Ele deixará que os resultados falem por si mesmos.
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