Arjun Menon
L’ascension d’Aston Villa : de la lutte au titre
Les supporters d’Aston Villa y croient. Les joueurs d’Aston Villa y croient. Unai Emery ? Il ne le dira jamais franchement.
Mais après la spectaculaire victoire 2-1 à Chelsea, scellée par une tête d’Ollie Watkins en fin de match, une chose est sûre : Villa doit désormais être pris au sérieux en tant que prétendant au titre de Premier League.
Emery, toujours maître de la gestion des attentes, a balayé l’inévitable question avec un sourire en coin : “Pas vraiment. Nous sommes très compétitifs. Nous sommes troisièmes du championnat derrière Arsenal et Manchester City. Wow” Wow, en effet.
Un parcours historique
Villa a remporté sa onzième victoire consécutive, égalant ainsi le record du club établi en 1897 et 1914. Pour la première fois depuis 1910, Villa a remporté huit matches consécutifs en première division. Après des débuts difficiles, Villa, 18e après cinq journées, s’est transformé en l’équipe la plus acharnée du championnat.
Avec 39 points après 18 journées, Villa n’a jamais été aussi bien placé à ce stade d’une saison de Premier League. Les statistiques ne mentent pas.
La touche Midas d’Emery
Emery a beau détourner la question du titre, son impact est indéniable. Watkins, le buteur du match, l’a qualifié de “génie tactique” et les chiffres le confirment. La saison dernière, il a mené Villa en Ligue des champions. Cette saison, le club n’est qu’à trois points de la première place.
Ses remplacements contre Chelsea ont été décisifs. Mené au score sur un but de Joao Pedro, Emery a fait entrer Watkins, Amadou Onana et Jadon Sancho. Quelques minutes plus tard, Watkins égalisait. Puis, à six minutes de la fin, il a marqué de la tête le but de la victoire.
“Les joueurs n’aiment pas sortir du banc, mais sa réaction a été excellente”, a déclaré Wayne Rooney. “Parfois, il faut être mis à l’écart pour se ressourcer
Le test à venir
Le prochain défi de Villa ? Un déplacement à Arsenal le 30 décembre. Emery, qui connaît bien l’Emirates, a pris l’habitude de frustrer son ancien club. Si Villa passe ce test, la course au titre pourrait devenir encore plus intéressante.
Alan Shearer, bien que sceptique, admet : “Est-ce que je pense qu’ils vont gagner ? Non, mais c’est uniquement en raison de la profondeur de l’effectif. Mais tout est possible sous Unai Emery”
Pour l’instant, ce sont les performances de Villa qui parlent. Et Emery ? Il laissera les résultats parler d’eux-mêmes.
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