Patryk Stachowiak
多诺万-米切尔在纽约郊区长大，周末前往哈莱姆追逐顶级 AAU 比赛，并在成长的岁月里梦想着在麦迪逊广场花园打球。如今，梦想成真，只是剧本与他小时候的想象完全不同。要想首次打进NBA 总决赛，他必须淘汰他曾经崇拜的纽约尼克斯队，而且必须在周四第二场比赛以 109-93落败后，在落后两场的情况下实现这一目标。
克里夫兰骑士队客场挑战纽约尼克斯队，揭开了东部决赛的序幕，但他们在两场比赛中分别遇到了两个问题：第一场比赛中的冷静和第二场比赛中的投篮。除此之外，米切尔的脚踝也确实令人担忧。他在上一轮对阵底特律活塞队的系列赛中扭伤了脚踝，在周二第一场比赛的第四节复发，并在第二场比赛中一直显得僵硬。他的教练肯尼-阿特金森承认米切尔正在努力“克服它”。米切尔笑笑，只说：“我很好。我很好。我很棒。
感觉好和看起来好往往是对立的。尼克斯队在第三节打出了一波18-0 的攻势，打破了场上的平局，而米切尔却因三次犯规和脚踝疼痛而坐在场下。阿特金森被迫提前让他复出。米切尔苦苦支撑了39 分钟，得到26 分，是队中表现最好的球员，但却毫无意义。
“我们有很好的机会，但就是投不进。我们做了很多积极的事情。我们的过程是正确的；有时球不会按你的方式弹回，你就无法投篮。– 多诺万-米切尔
米切尔的问题在于他的辅助阵容。贾伦-布伦森有五名尼克斯队队友得分上双，自己也贡献了14 次助攻。尼克斯队目前已经取得了季后赛九连胜。米切尔却没有这样的强援。
从未发生的交易
这里的另一段历史确实让人感到奇怪。多年前，米切尔和布伦森曾有机会在纽约搭档，这样的组合可以与波士顿的杰伦-布朗和杰森-塔图姆相提并论。这个话题从来都不是空穴来风，双方都参与其中。但双方都没有足够的诚意来完成交易。
2022 年夏天对于尼克斯队来说是一个十字路口。他们九年内八次无缘季后赛，八年内换了八任主教练，正在寻找核心。布伦森离开了达拉斯小牛队，加盟了他的父亲里克–尼克斯队的助教，这也许是近期最不令人惊讶的自由球员转会。随后，尼克斯队将目光转向了米切尔。
犹他爵士队希望得到两名年轻的首发球员，RJ-巴雷特和昆廷-格莱姆斯的名字在流传，外加来自纽约的三个首轮选秀权。尼克斯队陷入了僵局。随后，犹他爵士向克利夫兰索要科林-塞克斯顿、劳里-马尔卡宁、三个首轮选秀权和两个交换。自勒布朗-詹姆斯2018 年离队、连续四年无缘季后赛后，漂泊在外的骑士队硬着头皮吞下了这口恶气，并交出了报价。奇怪的是，尼克斯队后来送出了五个首轮选秀权，并交换到布鲁克林篮网队，换来了被广泛认为成就不如米切尔的米卡尔-布里奇斯（Mikal Bridges）。
在纽约回家的最后一次机会还是存在的。米切尔本可以在 2025 年夏天合同到期后进入自由球员市场。然而，他在 2024 年与克利夫兰签下了一份为期三年、价值 1.5 亿美元的续约合同，从而永久结束了与纽约的对话。
两条路，一个花园
在第二场比赛还剩 4 分钟时，尼克斯队领先13 分，两位几乎是队友的球员之间出现了一个很有说服力的时刻。米切尔紧逼着布伦森，显得咄咄逼人，也许是希望引发尼克斯队自己在第一场比赛中的那种不可能的反弹，当时他们在第四节抹平了22 分的差距。结果米切尔第五次犯规，这也是他本轮系列赛的第二场失利。
骑士队曾在季后赛中经历过逆境。他们在首轮对阵多伦多猛龙队的比赛中被逼到第七场，然后在第二轮比赛中以 2-0 的比分输给了头号种子活塞队，之后又在七场比赛中赢得了系列赛的胜利。先例是存在的。
“经历过这些时刻，你会继续相信你一直在做的事情。我喜欢我们所做的一切。我不会坐在这里争分夺秒地想办法。现在是 2 比 0。他们完成了自己的任务。他们保护了主场。就这么简单。这不是我们第一次面对逆境……我们已经为第三场比赛做好了准备。”– 多诺万-米切尔
现在，米切尔正努力进入总决赛，36 岁的詹姆斯-哈登是他的主要僚机，而布伦森则与卡尔-安东尼-唐斯、OG-阿奴诺比以及围绕他的优势打造的轮换阵容并肩作战。支援阵容的差距显而易见。
那个来自郊区的少年希望穿着尼克斯队服在麦迪逊广场花园打球。而成年版的尼克斯则希望按照自己的意愿回到花园打第五场比赛。
“其实就这么简单。我们必须保护主场。”– 多诺万-米切尔
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