| Prefer us on Google — see Tips.gg in Top Stories & Discover | Add on Google |
Тренер Іме Удока хоче набагато більшого від «Х’юстон Рокетс» після двох поспіль вильотів у першому раунді, незважаючи на 52 перемоги в регулярному сезоні в кожному з останніх двох сезонів. Він чітко висловив свої очікування під час дня ЗМІ — першої такої події, що відбулася в лізі цього року.
«Ми тут не для того, щоб просто пройти перший раунд; ми хочемо справді заявити про себе», — сказав Удока у вівторок, розпочинаючи свій четвертий рік у Х’юстоні. «Усі прагнуть цього, хочуть зробити наступний крок і не зупинятися на досягнутому».
«Рокетс» розпочнуть передсезонну серію двома матчами проти «Даллас Маверікс» 9 та 11 жовтня в Макао, Китай. Цього року «день ЗМІ» пройшов у помітно оптимістичнішому ключі завдяки поверненню розігруючого Фреда ВанВліта, який розірвав передню хрестоподібну зв’язку безпосередньо перед минулорічною подією і пропустив весь сезон.
«Я, безперечно, більш схвильований, ніж перед початком минулого сезону», — сказав генеральний менеджер Рафаель Стоун. «Те, що травма Фреда сталася саме напередодні сезону, було важко для всіх, тому, можливо, я був трохи більш нервовим. А цього року я відчуваю, що краще розумію, чого очікувати від цієї команди, і це викликає у мене певне хвилювання — мені цікаво подивитися, як все складеться».
Удока підтвердив, що ВанВліт отримав повне дозвіл на участь у тренувальному таборі й з нетерпінням чекає на повернення до своїх товаришів по команді на майданчику.
«Зараз, коли до початку сезону залишилося близько 30 днів, я почуваюся справді добре», — сказав ВанВліт. «Це все ще буде тривалий процес, тож ви, хлопці, не побачите кінцевого результату, але я перебуваю у справді гарній формі».
Також повертається центровий Стівен Адамс, який через травму щиколотки, що вимагала операції, зіграв у минулому сезоні лише 32 матчі. Найбільшим придбанням команди в міжсезоння став «Найкращий захисник року Kia» сезону 2021-22 Маркус Смарт, чия присутність, як сподівається «Х’юстон», підштовхне іншого видатного захисника Амена Томпсона на новий рівень у його четвертому сезоні.
Кевін Дюрант провів регулярний сезон без травм, зігравши у стартовому складі 78 матчів у своєму дебютному сезоні за «Х’юстон» після гучного обміну з «Фініксом». Травма щиколотки дозволила йому зіграти лише в одному матчі плей-оф, у якому «Рокетс» поступилися «Лос-Анджелес Лейкерс » у шести матчах.
Удока хоче скоротити ігровий час як для Томпсона, так і для Дюранта, оскільки минулого сезону ця пара посіла перше та друге місця за кількістю відіграних хвилин у всій лізі. Цей план став несподіванкою для Дюранта, 16-разового учасника Матчу всіх зірок, якому наступного тижня виповниться 38 років.
«Я вже давно повторюю одне й те саме: на майданчику я граю краще, — сказав Дюрант. — Команда грає краще, коли я на майданчику».
Дюрант не проти залишатися на лаві запасних у четвертій чверті, коли «Х’юстон» має комфортну перевагу, але він висловив незгоду зі скороченням свого ігрового часу лише для того, щоб зберегти сили в ногах.
«Не варто скорочувати мої ігрові хвилини лише тому, що я старший або багато грав», — сказав Дюрант. «Я тренуюся саме для того, щоб грати на витривалість, грати 48 хвилин щовечора. Я розумію ці побоювання, але якщо гра потребує моєї присутності на майданчику, я хочу там бути».
Удока вказав, що завершення матчів є головним пріоритетом цього сезону. Більше половини з 30 поразок «Х’юстона» минулого року сталися в матчах, де команда на певному етапі мала двозначну перевагу.
Вирішення цієї проблеми, а також повернення ВанВліта та Адамса, дають Стоуну підстави з оптимізмом дивитися на шанси «Рокетс», які прагнуть здобути свій перший титул після двох поспіль чемпіонських сезонів у 1994-95 роках.
«Ми, звісно, мали певні труднощі минулого року, особливо через травми, і програли чимало матчів, які, на нашу думку, могли виграти, але все одно провели хороший сезон», — сказав Стоун. «Тож я вважаю, що у нас є чимало можливостей для вдосконалення».
Що це означає для потенціалу «Х’юстона»
Здоров’я гравців залишається вирішальним фактором. Здоровий склад у складі ВанВліта, Адамса та Смарта надає Удоці більшу універсальність у захисті та кращий розподіл гравців на майданчику, ніж у будь-якому з двох попередніх плей-офів.
Управління навантаженням Дюранта буде темою, за якою варто стежити протягом усього року. Його позиція щодо того, щоб залишатися на майданчику, якщо рахунок не вимагає іншого, наводить на думку, що можуть виникнути суперечки, якщо Удока буде занадто наполягати на відпочинку.
Читайте також: «Пістонс» уклали з Аусаром Томпсоном п’ятирічний контракт на суму 155 мільйонів доларів
Слідкуйте за TipsGG, щоб бути в курсі новин про тренувальний табір «Рокетс» та результати передсезонних матчів у Макао.