Arjun Menon
Dziedzictwo Guardioli i poszukiwanie następcy
Niedawne przyznanie przez Pepa Guardiolę, że Manchester City “musi być przygotowany” na jego ewentualne odejście, wprawiło w ruch jeden z najbardziej znaczących procesów poszukiwania menedżera w historii piłki nożnej. 54-latek, który w trakcie swojej dziewięcioletniej kadencji na nowo zdefiniował angielską piłkę nożną, zdobywając sześć tytułów Premier League i triumfując w Lidze Mistrzów, przyznaje, że jego czas na Etihad nie będzie trwał wiecznie.
Chociaż nie potwierdzono harmonogramu, Guardioli pozostało jeszcze 18 miesięcy kontraktu, dyrektor sportowy City, Hugo Viana, podobno prowadzi poszukiwania jego następcy. Zadanie jest trudne: zastąpić menedżera powszechnie uważanego za jednego z najlepszych w historii.
Konkurenci w Premier League
Jeśli City rozejrzy się po Anglii, kilka nazwisk będzie się wyróżniać. Enzo Maresca, obecnie pracujący w Chelsea, już odrzucił doniesienia łączące go z tą rolą jako “100% spekulacje” Jednak jego znajomość hierarchii City, która służyła jako asystent Guardioli w latach 2022-23, czyni go wiarygodnym kandydatem. Jego niedawny sukces w wygraniu Klubowych Mistrzostw Świata dodaje wagi jego referencjom, choć jego publiczna frustracja z powodu braku wsparcia na Stamford Bridge może dać pauzę.
Unai Emery przekształcił Aston Villę z drużyny walczącej o spadek w europejskiego pretendenta, znajdującego się zaledwie trzy punkty za liderami ligi – Arsenalem. Jego taktyczna przenikliwość i doświadczenie w wielu ligach mogą uczynić go atrakcyjnym wyborem.
Inni menadżerowie Premier League biorący udział w rozmowach to Andoni Iraola, który poprowadził Bournemouth do dziewiątego miejsca w zeszłym sezonie, oraz Oliver Glasner, którego Crystal Palace ograło City w finale Pucharu Anglii w zeszłym sezonie. Eddie Howe, świeżo po zakończeniu suszy trofeów Newcastle zwycięstwem w EFL Cup, jest kolejnym nazwiskiem, które może wejść do mieszanki.
Europejska czołówka
Poza Anglią, poszukiwania City mogą objąć niektórych z najbardziej utytułowanych menedżerów w Europie. Luis Enrique, były kolega Guardioli z Barcelony, zapewnił Paris Saint-Germain pierwszy tytuł Ligi Mistrzów w zeszłym sezonie. Jednak jego potencjalna nominacja może ponownie wywołać napięcia z Gianluigim Donnarummą, który został sprzedany do City po tym, jak został uznany za nadwyżkę wymagań pod rządami Enrique.
Xabi Alonso, inny były pomocnik Barcelony i Bayernu Monachium pod wodzą Guardioli, odnotował wzrost swoich notowań po tym, jak poprowadził Bayer Leverkusen do tytułu Bundesligi. Choć obecnie występuje w Realu Madryt, jego przyszłość pozostaje niepewna, a Guardiola publicznie chwalił swojego byłego podopiecznego.
Vincent Kompany, legenda City jako kapitan i czterokrotny zwycięzca Premier League, odbudował swoją menedżerską reputację w Bayernie Monachium. Po trudnym okresie w Burnley, zdominował Bundesligę, utrzymując obecnie dziewięciopunktową przewagę. Jego emocjonalne więzi z klubem mogą uczynić go ulubieńcem fanów.
Inne znaczące postacie to Zinedine Zidane, który pozostaje bez pracy od czasu opuszczenia Realu Madryt w 2021 roku, oraz Julian Nagelsmann, którego przyszłość może zależeć od występu Niemiec na następnych Mistrzostwach Świata. Były pomocnik City Dietmar Hamann zasugerował, że Nagelsmann może być opcją, powołując się na wysoki szacunek Guardioli dla niego.
Dzikie karty i opcje wewnętrzne
Czy City może spojrzeć do wewnątrz? Pep Lijnders, obecny asystent Guardioli, odniósł mieszane sukcesy na poprzednich stanowiskach menedżerskich, z 47% współczynnikiem zwycięstw w NEC i Red Bull Salzburg. W międzyczasie Oliver Reiss, główny trener drużyny do lat 18, zaimponował 21-meczową passą zwycięstw, ale przeskok do zarządzania pierwszą drużyną byłby znaczący.
W innym miejscu Mikel Arteta, inny były asystent Guardioli, przekształcił Arsenal w pretendentów do tytułu, zajmując drugie miejsce w każdym z ostatnich trzech sezonów. Czy City mogłoby zwabić go z powrotem? A co z Jurgenem Kloppem, obecnie szefem grupy Red Bull? Bitwy byłego szefa Liverpoolu z Guardiolą były legendarne, ale czy rozważyłby powrót do Premier League?
Droga przed nami
Ktokolwiek zastąpi Guardiolę, odziedziczy skład zbudowany z myślą o dominacji, ale presja na utrzymanie standardów City będzie ogromna. Poszukiwania trwają, a piłkarski świat będzie się im bacznie przyglądał.
Czytaj także: Ideologia Pepa Guardioli umarła – dokąd zmierza futbol?