Arjun Menon
El legado de Guardiola y la búsqueda de un sucesor
La reciente confesión de Pep Guardiola de que el Manchester City “debe estar preparado” para su eventual marcha ha puesto en marcha una de las búsquedas de entrenador más importantes de la historia del fútbol. El técnico de 54 años, que ha redefinido el fútbol inglés con seis títulos de la Premier League y una Liga de Campeones durante sus nueve años de mandato, reconoce que su etapa en el Etihad no será eterna.
Aunque no se ha confirmado ningún calendario, a Guardiola aún le quedan 18 meses de contrato. El director deportivo del City, Hugo Viana, lidera la búsqueda de su sucesor. La tarea que tiene por delante es titánica: sustituir a un entrenador considerado como uno de los mejores de todos los tiempos.
Aspirantes a la Premier League
Si el City mira dentro de Inglaterra, destacan varios nombres. Enzo Maresca, actualmente en el Chelsea, ya ha descartado las informaciones que le vinculan al cargo como “especulación al 100%” Sin embargo, su familiaridad con la jerarquía del City al haber sido ayudante de Guardiola en 2022-23 le convierte en un candidato plausible. Su reciente éxito al ganar el Mundial de Clubes añade peso a sus credenciales, aunque sus frustraciones públicas por la falta de apoyo en Stamford Bridge pueden dar que pensar.
Unai Emery ha transformado el Aston Villa, que luchaba por el descenso, en un aspirante europeo, a sólo tres puntos del líder, el Arsenal. Su perspicacia táctica y su experiencia en varias ligas podrían convertirlo en una opción atractiva.
Otros entrenadores de la Premier League en liza son Andoni Iraola, que guió al Bournemouth hasta el noveno puesto la temporada pasada, y Oliver Glasner, cuyo Crystal Palace sorprendió al City en la final de la Copa de Inglaterra de la temporada pasada. Eddie Howe, que acaba de poner fin a la sequía de trofeos del Newcastle con una victoria en la EFL Cup, es otro nombre que podría entrar en la lista.
Pesos pesados europeos
Más allá de Inglaterra, la búsqueda del City podría extenderse a algunos de los entrenadores más laureados de Europa. Luis Enrique, ex compañero de Guardiola en el Barcelona, dio al París Saint-Germain su primera Liga de Campeones la temporada pasada. Sin embargo, su posible nombramiento podría reavivar las tensiones con Gianluigi Donnarumma, que fue vendido al City tras ser considerado excedente bajo las órdenes de Enrique.
Xabi Alonso, otro ex centrocampista del Barcelona y del Bayern de Múnich a las órdenes de Guardiola, ha visto aumentar su cotización tras conducir al Bayer Leverkusen al título de la Bundesliga. Aunque ahora está en el Real Madrid, su futuro sigue siendo incierto, y Guardiola ha elogiado públicamente a su antiguo protegido.
Vincent Kompany, leyenda del City como capitán y cuatro veces ganador de la Premier League, ha reconstruido su reputación como entrenador en el Bayern de Múnich. Tras una etapa difícil en el Burnley, ha dominado la Bundesliga, que actualmente lidera con nueve puntos de ventaja. Sus lazos afectivos con el club podrían convertirle en uno de los favoritos de la afición.
Otras figuras destacadas son Zinedine Zidane, que sigue sin trabajo desde que dejó el Real Madrid en 2021, y Julian Nagelsmann, cuyo futuro puede depender de la actuación de Alemania en el próximo Mundial. El ex centrocampista del City Dietmar Hamann ha sugerido que Nagelsmann podría ser una opción, citando la alta estima de Guardiola por él.
Comodines y opciones internas
¿Podría el City mirar hacia dentro? Pep Lijnders, actual ayudante de Guardiola, ha tenido un éxito desigual en anteriores puestos de entrenador, con un 47% de victorias en sus etapas en el NEC y el Red Bull Salzburgo. Por su parte, Oliver Reiss, seleccionador sub-18, ha impresionado con una racha de 21 victorias consecutivas, pero el salto a la dirección del primer equipo sería considerable.
Por otra parte, Mikel Arteta, otro ex ayudante de Guardiola, ha convertido al Arsenal en aspirante al título, quedando segundo en cada una de las tres últimas temporadas. ¿Podría el City atraerlo de nuevo? ¿Y qué hay de Jürgen Klopp, ahora al frente del grupo Red Bull? Las batallas del ex entrenador del Liverpool con Guardiola fueron legendarias, pero ¿consideraría volver a la Premier League?
El camino por delante
Quienquiera que suceda a Guardiola heredará una plantilla hecha para dominar, pero la presión por mantener el nivel del City será inmensa. La búsqueda está en marcha y el mundo del fútbol estará muy atento.
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