Arjun Menon
L’héritage de Guardiola et la recherche d’un successeur
L’aveu récent de Pep Guardiola selon lequel Manchester City “doit se préparer” à son éventuel départ a mis en branle l’une des plus importantes recherches de managers de l’histoire du football. Le technicien de 54 ans, qui a redéfini le football anglais en remportant six titres de Premier League et une Ligue des champions en neuf ans, reconnaît que son séjour à l’Etihad ne sera pas éternel.
Bien qu’aucun calendrier n’ait été confirmé, Guardiola a encore 18 mois de contrat, et le directeur sportif de City, Hugo Viana, serait à la tête de la recherche de son successeur. La tâche qui l’attend est colossale : remplacer un manager largement considéré comme l’un des plus grands de tous les temps.
Les prétendants à la Premier League
Si City regarde du côté de l’Angleterre, plusieurs noms sortent du lot. Enzo Maresca, actuellement à Chelsea, a déjà qualifié de “spéculation à 100 %” les informations le concernant Cependant, sa familiarité avec la hiérarchie de City, puisqu’il a été l’assistant de Guardiola en 2022-23, fait de lui un candidat plausible. Son récent succès en remportant la Coupe du monde des clubs ajoute du poids à ses références, même si ses frustrations publiques concernant le manque de soutien à Stamford Bridge peuvent donner à réfléchir.
Unai Emery a transformé Aston Villa, qui est passé du statut de relégable à celui de prétendant à l’Europe, à seulement trois points du leader Arsenal. Son sens tactique et son expérience dans plusieurs ligues pourraient faire de lui un choix intéressant.
Parmi les autres managers de Premier League, citons Andoni Iraola, qui a mené Bournemouth à la neuvième place la saison dernière, et Oliver Glasner, dont l’équipe de Crystal Palace a surpris City en finale de la FA Cup la saison dernière. Eddie Howe, qui vient de mettre fin à l’absence de trophée de Newcastle en remportant l’EFL Cup, est un autre nom qui pourrait entrer en ligne de compte.
Les poids lourds européens
Au-delà de l’Angleterre, la recherche de City pourrait s’étendre à certains des managers les plus décorés d’Europe. Luis Enrique, ancien coéquipier de Guardiola à Barcelone, a offert au Paris Saint-Germain sa première Ligue des champions la saison dernière. Sa nomination pourrait toutefois raviver les tensions avec Gianluigi Donnarumma, qui a été vendu à City après avoir été jugé superflu sous Enrique.
Xabi Alonso, autre ancien milieu de terrain de Barcelone et du Bayern Munich sous la direction de Guardiola, a vu sa cote monter après avoir mené le Bayer Leverkusen au titre de champion de Bundesliga. Aujourd’hui au Real Madrid, son avenir reste incertain et Guardiola a publiquement fait l’éloge de son ancien protégé.
Vincent Kompany, légende de City en tant que capitaine et quadruple vainqueur de la Premier League, s’est refait une réputation de manager au Bayern Munich. Après un passage difficile à Burnley, il domine la Bundesliga, avec neuf points d’avance. Ses liens affectifs avec le club pourraient faire de lui l’un des favoris des supporters.
Parmi les autres personnalités, citons Zinedine Zidane, qui reste au chômage depuis son départ du Real Madrid en 2021, et Julian Nagelsmann, dont l’avenir pourrait dépendre des performances de l’Allemagne lors de la prochaine Coupe du monde. L’ancien milieu de terrain de City, Dietmar Hamann, a laissé entendre que Nagelsmann pourrait être une option, citant l’estime que lui porte Guardiola.
Jokers et options internes
City pourrait-il se tourner vers l’intérieur ? Pep Lijnders, l’actuel assistant de Guardiola, a connu un succès mitigé dans ses précédentes fonctions de manager, avec un taux de réussite de 47 % lors de ses passages au NEC et au Red Bull Salzbourg. Oliver Reiss, l’entraîneur en chef des moins de 18 ans, a impressionné avec une série de 21 victoires, mais le passage à l’encadrement de l’équipe première serait considérable.
Par ailleurs, Mikel Arteta, un autre ancien assistant de Guardiola, a fait d’Arsenal un prétendant au titre, terminant deuxième lors de chacune des trois dernières saisons. City pourrait-il l’attirer à nouveau ? Et qu’en est-il de Jurgen Klopp, aujourd’hui à la tête du groupe Red Bull ? Les batailles entre l’ancien entraîneur de Liverpool et Guardiola sont légendaires, mais envisagerait-il un retour en Premier League ?
Le chemin à parcourir
Quel que soit le successeur de Guardiola, il héritera d’un effectif taillé pour la domination, mais la pression pour maintenir les standards de City sera immense. La recherche est en cours et le monde du football suivra de près l’évolution de la situation.
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