Alex MacQuoid
Jak Thiaw stał się “potworem mentalności” Newcastle
Zeszłego lataEddie Howe stanął przed trudnym zadaniem. Newcastle United potrzebowało środkowego obrońcy, ale możliwości były ograniczone. Howe postawił na Malicka Thiawa, 24-letni talent z AC Milan.
Pogoń Newcastle za Thiawem była pełna niepewności. Czy uda im się zdobyć jego podpis? Czy inny klub zgłosi się po niego, jak to miało miejsce z poprzednimi celami, takimi jak Hugo Ekitike, Benjamin Sesko, Joao Pedro i James Trafford? Tym razem Newcastle zwyciężyło, finalizując w sierpniu transfer Thiawa za 35 milionów funtów.
Transakcja przeleciała pod radarem wśród innych głośnych podpisów Newcastle, w tym Nicka Woltemade, Yoane Wissa, Anthony’ego Elangi i Jacoba Ramseya. Jednak Howe zawsze uważał Thiaw za “ważny podpis”
“Malick jest wybitnym talentem i ma po trochu wszystkiego w swojej grze. Byłem bardzo zadowolony z tego, jak zaczął” – powiedział w tym tygodniu Howe.
Imponująca prezencja Thiawa, atletyzm i wygoda w piłce sprawiły, że stał się on wyróżniającym się celem. Jego chęć dołączenia do Newcastle była istotnym czynnikiem. Odbył owocne dyskusje z Howe’em i postrzegał klub jako “dopasowany” do jego ambicji.
Paul Winsper, konsultant ds. wysokiej wydajności, odegrał kluczową rolę w przekonaniu Thiawa. Winsper, który pracował z takimi gwiazdami jak Anthony Joshua, Maro Itoje i Antonio Rudiger, wierzył, że Thiaw “rozkoszowałby się” życiem na St James’ Park.
“Jego mentalność bardzo przypomina mi Toniego Rudigera. Kiedy znajdzie się pod presją, będzie się świetnie rozwijał” – powiedział Winsper.
Szansa dla Thiawa pojawiła się, gdy Fabian Schar doznał wstrząśnienia mózgu. Schar, z 162 występami pod wodzą Howe’a, był ostoją. Thiaw wykorzystał czas spędzony na ławce rezerwowych, aby zapoznać się z intensywnością Premier League i zaimponował na treningach.
Czytaj także: Ćwierćfinały Carabao Cup: Newcastle, Cardiff, Arsenal i Manchester City w emocjonujących meczach
Jego pełny debiut przeciwko Bournemouth był punktem zwrotnym. Od tego czasu Thiaw utrzymał swoje miejsce, tworząc silne partnerstwo ze Svenem Botmanem. Od jego debiutu Newcastle straciło tylko sześć bramek w dziewięciu meczach.
Wpływ Thiawa jest widoczny w statystykach. Wśród obrońców Premier League, którzy rozegrali co najmniej 400 minut, zajmuje czwarte miejsce pod względem przechwytów na 90 minut i szóste pod względem wygranych pojedynków powietrznych. Jego wskaźnik wykonania podań na poziomie 87% jest najwyższy wśród obrońców Newcastle.
“On po prostu był sobą” – powiedział Howe.
Były kolega Thiawa z drużyny, Erdem Canpolat, pochwalił jego mentalność.
“Malick nigdy nie unika wyzwań i zawsze chce przewodzić z przodu – prawdziwy mentalny potwór” – powiedział Canpolat.
Fani Newcastle przyjęli Thiawa, serenadując mu melodię “Ciao Bella” Jego występy odegrały kluczową rolę w solidności defensywy Newcastle, zatrzymując tylko sześć bramek w dziewięciu meczach.
Tylko Arsenal zachował w tym sezonie więcej czystych kont niż Newcastle. Wkład Thiawa był kluczowy, a jego przyszłość na St James’ Park wygląda obiecująco.