Alex MacQuoid
Como Thiaw se tornou o “monstro da mentalidade” do Newcastle
Eddie Howe enfrentou uma tarefa difícil no verão passado. O Newcastle United precisava de um zagueiro central, mas as opções eram limitadas. Howe se concentrou em Malick Thiaw, um talento de 24 anos do Milan.
A busca do Newcastle por Thiaw foi repleta de incertezas. Seria possível garantir sua contratação? Será que outro clube entraria na jogada, como havia acontecido com alvos anteriores como Hugo Ekitike, Benjamin Sesko, João Pedro e James Trafford? Dessa vez, o Newcastle prevaleceu, concluindo a transferência de Thiaw por 35 milhões de libras em agosto.
A transação passou despercebida em meio a outras contratações de alto nível do Newcastle, incluindo Nick Woltemade, Yoane Wissa, Anthony Elanga e Jacob Ramsey. No entanto, Howe sempre considerou Thiaw uma “contratação importante”
“Malick é um talento excepcional e tem um pouco de tudo em seu jogo. Estou muito satisfeito com seu início”, disse Howe esta semana.
A presença imponente, o porte atlético e o conforto de Thiaw com a bola fizeram dele um alvo de destaque. Sua vontade de se juntar ao Newcastle foi um fator importante. Ele teve conversas produtivas com Howe e viu o clube como um “par” para suas ambições.
Paul Winsper, um consultor de alto desempenho, desempenhou um papel crucial no convencimento de Thiaw. Winsper, que já trabalhou com estrelas como Anthony Joshua, Maro Itoje e Antonio Rudiger, acreditava que Thiaw “adoraria” a vida no St James’s Park.
james’s Park. “Sua mentalidade me lembra muito a de Toni Rudiger. Quando você o coloca sob pressão, ele vai prosperar”, disse Winsper.
A oportunidade de Thiaw surgiu quando Fabian Schar sofreu uma concussão. Schar, com 162 jogos sob o comando de Howe, tinha sido um dos pilares do time. Thiaw usou seu tempo no banco para estudar a intensidade da Premier League e impressionou nos treinos.
Sua estreia como titular contra o Bournemouth foi um ponto de virada. Desde então, Thiaw tem mantido seu lugar, formando uma forte parceria com Sven Botman. O Newcastle sofreu apenas seis gols em nove jogos desde sua estreia.
O impacto de Thiaw é evidente nas estatísticas. Entre os zagueiros da Premier League com pelo menos 400 minutos de jogo, ele está em quarto lugar em interceptações por 90 minutos e em sexto lugar em duelos aéreos vencidos. Sua taxa de conclusão de passes de 87% é a mais alta entre os zagueiros do Newcastle.
“Ele tem sido simplesmente ele mesmo”, disse Howe.
O ex-companheiro de equipe de Thiaw, Erdem Canpolat, elogiou sua mentalidade.
“Malick nunca se esquiva de um desafio e sempre quer liderar pela frente – um verdadeiro monstro de mentalidade”, disse Canpolat.
Os torcedores do Newcastle abraçaram Thiaw, fazendo-lhe uma serenata ao som de “Ciao Bella” Seu desempenho tem sido fundamental para a solidez defensiva do Newcastle, que sofreu apenas seis gols em nove jogos.
Somente o Arsenal não sofreu mais gols do que o Newcastle nesta temporada. As contribuições de Thiaw têm sido fundamentais, e seu futuro no St. James’s Park parece promissor.