Alex MacQuoid
Wie Thiaw zum ‘Mentalitätsmonster’ von Newcastle wurde
Eddie Howe stand im letzten Sommer vor einer gewaltigen Aufgabe. Newcastle United brauchte einen Innenverteidiger, aber die Möglichkeiten waren begrenzt. Howe nahm Malick Thiaw ins Visier, ein 24-jähriges Talent vom AC Mailand.
Newcastles Bemühungen um Thiaw waren mit Unsicherheiten behaftet. Konnten sie ihn verpflichten? Würde ein anderer Verein einspringen, so wie es bei früheren Kandidaten wie Hugo Ekitike, Benjamin Sesko, Joao Pedro und James Trafford der Fall gewesen war? Dieses Mal setzte sich Newcastle durch und schloss den Kauf von Thiaw im August für 35 Millionen Pfund ab.
Der Deal fand unter dem Radar statt, da Newcastle bereits andere hochkarätige Spieler wie Nick Woltemade, Yoane Wissa, Anthony Elanga und Jacob Ramsey verpflichtet hatte. Dennoch betrachtete Howe Thiaw stets als “wichtige Verpflichtung”
“Malick ist ein herausragendes Talent und hat von allem ein bisschen was in seinem Spiel. Ich bin sehr zufrieden damit, wie er angefangen hat”, sagte Howe diese Woche.
Thiaws imposante Präsenz, seine Athletik und seine Ballbeherrschung machten ihn zu einem begehrten Spieler. Sein Eifer, sich Newcastle anzuschließen, war ein wichtiger Faktor. Er hatte produktive Gespräche mit Howe und betrachtete den Verein als “passend” zu seinen Ambitionen.
Paul Winsper, ein Hochleistungsberater, spielte eine entscheidende Rolle bei der Überzeugung von Thiaw. Winsper, der bereits mit Stars wie Anthony Joshua, Maro Itoje und Antonio Rudiger gearbeitet hat, war der Meinung, dass Thiaw sich im St. James’ Park wohlfühlen würde.
“Seine Mentalität erinnert mich sehr an Toni Rudiger. Wenn man ihn unter Druck setzt, wird er aufblühen”, sagte Winsper.
Thiaw erhielt seine Chance, als Fabian Schar eine Gehirnerschütterung erlitt. Schar war mit 162 Einsätzen unter Howe eine wichtige Stütze. Thiaw nutzte seine Zeit auf der Bank, um die Intensität der Premier League zu studieren und beeindruckte im Training.
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Sein Startelfdebüt gegen Bournemouth war ein Wendepunkt. Seitdem hat Thiaw seinen Platz in der Mannschaft behalten und bildet eine starke Partnerschaft mit Sven Botman. Seit seinem Debüt hat Newcastle in neun Spielen nur sechs Tore kassiert.
Der Einfluss von Thiaw ist in den Statistiken deutlich zu erkennen. Unter den Verteidigern der Premier League, die mindestens 400 Minuten gespielt haben, liegt er bei den abgefangenen Bällen pro 90 Minuten an vierter und bei den gewonnenen Luftduellen an sechster Stelle. Seine Passquote von 87 % ist die höchste unter den Verteidigern von Newcastle.
“Er ist einfach er selbst”, sagte Howe.
Thiaws ehemaliger Teamkollege Erdem Canpolat lobte seine Mentalität.
“Malick scheut nie eine Herausforderung und will immer vorne mitspielen – ein wahres Mentalitätsmonster”, sagte Canpolat.
Die Fans von Newcastle haben Thiaw umarmt und ihm ein Ständchen mit der Melodie von “Ciao Bella” gebracht Seine Leistungen haben maßgeblich dazu beigetragen, dass Newcastle eine solide Defensive hat, die in neun Spielen nur sechs Gegentore zuließ.
Nur Arsenal hat in dieser Saison mehr Gegentreffer kassiert als Newcastle. Thiaws Beiträge waren entscheidend, und seine Zukunft im St. James’ Park sieht vielversprechend aus.