Patryk Stachowiak
Dès le moment où VJ Edgecombe a contourné un défenseur en transition et a décoché un slam tomahawk de la main droite, le message était clair : ce rookie n’est pas là pour se fondre dans la masse, il est là pour faire du bruit.
Mais la véritable histoire des débuts d’Edgecombe ne se résume pas à ce moment viral. C’est tout ce qu’il a fait entre-temps – les actions qui ne font pas toujours les gros titres, mais qui permettent de gagner des matches et de définir des stars. Le troisième choix des 76ers de Philadelphie, issu de Baylor, a prouvé qu’il n’était pas qu’un simple espoir. Il est peut-être déjà le joueur le plus complet sur le terrain.
Lors de ses débuts en NBA Summer League samedi soir à Salt Lake City, Edgecombe a donné un cours magistral de basket-ball à deux voies. Il a inscrit 28 points sur 13 des 27 tirs, pris 10 rebonds, distribué 4 passes décisives, enregistré 2 contres et ajouté une interception pour faire bonne mesure. Plus impressionnant encore, il a terminé avec une plus-value de +10 – la meilleure note de l’équipe – dans un match que les Sixers ont finalement perdu par quatre points.
Qu’on se le dise : Philadelphie a été battu quand Edgecombe était assis. Lorsqu’il jouait, ils étaient clairement la meilleure équipe. Il ne s’agit pas d’une simple coïncidence, mais bien d’un impact.
Et même si son rôle avec les Sixers au complet sera probablement plus réservé – avec Tyrese Maxey commandant les tâches du backcourt et Joel Embiid ancrant l’attaque – Edgecombe a montré qu’il est plus que capable de contribuer dès maintenant. Il lit le terrain comme un vétéran, s’éloigne du ballon avec détermination et se montre compétitif des deux côtés.
Sommes-nous en train de réagir de manière excessive à une seule performance en Summer League ? Peut-être. Mais parfois, l’œil ne ment pas. Edgecombe a joué avec assurance, énergie et détermination. Si vous êtes un fan de Philadelphie, vous avez toutes les raisons de croire que le front office a réussi ce choix.
Le gamin a du jeu. Le moment n’était pas trop important. Et oui, il est encore tôt, mais il semble que VJ Edgecombe pourrait bien être la vérité.
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