Patryk Stachowiak
Steve Kerr revient chez les Golden State Warriors pour une treizième saison, et la raison en est simple : la culture qu’il a mis plus de dix ans à construire s’est avérée trop convaincante pour être abandonnée. Après des semaines de discussions avec le propriétaire Joe Lacob et le directeur général Mike Dunleavy Jr, toutes les parties sont arrivées à la même conclusion : le partenariat fonctionne mieux ensemble que séparément.
Personne au sein de l’organisation n’a été plus franc sur le fait que le temps des Warriors au sommet est en train de “s’estomper” Mais personne ne croit plus profondément en ce qui a été construit aux côtés de Stephen Curry que l’entraîneur de 60 ans. Kerr avait de réels doutes quant à son retour – le fait d’avoir dit à Curry et Draymond Green qu’il les aimait après une défaite en fin de saison le mois dernier laissait entrevoir cette incertitude – mais son engagement à l’égard de son poste n’a jamais faibli. Le feu a brûlé tout au long de la saison dernière et c’est ce qui l’a finalement poussé à rester dans le bâtiment.
Kerr a décrit la culture des Warriors en termes presque biologiques. ” En tant qu’équipe, en tant que groupe de personnes, vous êtes littéralement comme une chose vivante, respirant en tant que groupe”, a-t-il déclaré à The Athletic. “Ainsi, vous êtes confrontés à l’adversité chaque année, et la façon dont vous traversez cette tempête, quelle qu’elle soit, est vraiment basée sur vos valeurs et votre culture, et est-elle réelle ? Les joueurs en font-ils partie ? Veulent-ils en faire partie ?”
La continuité à laquelle Kerr tient s’étend au-delà de l’effectif et dans tout le Chase Center. Il reste la voix de l’organisation au quotidien et l’une de ses figures internes les plus respectées. Avec son nouveau contrat, Golden State peut continuer à vendre ses standards de champion à des vétérans potentiels qui voudraient peut-être faire un dernier tour aux côtés de Curry.
“La beauté de Steph, de Tim Duncan, de ces hommes de culture qui sont des superstars, c’est que l’on peut avoir un long parcours comme nous l’avons fait, et que l’on peut construire une continuité”, a déclaré Kerr. “Cela fait 12 ans que nous pratiquons nos coupes en deux. Si nous avions un tout nouveau groupe, tout ce que vous voyez Steph et Dray faire en pick-and-roll, cela prend des années à développer”
Les principales questions concernent désormais l’effectif. Qu’adviendra-t-il de Green, qui dispose d’une option de plus de 27 millions de dollars la saison prochaine et dont le nom est apparu dans les discussions d’échange à la date limite du mois de février ? L’organisation va-t-elle attendre que la déchirure du ligament croisé antérieur de Jimmy Butler soit complètement guérie, ou va-t-elle l’inclure dans une transaction pour acquérir une autre star ? Une prolongation peut-elle être trouvée avec Curry? Quelle que soit la direction prise par Golden State, la présence de Kerr stabilise le processus. Le lien entre Curry et Green est synonyme du système mis en place par Kerr, et l’avenir de Green dans la baie semble plus clair avec Kerr à la barre qu’avec n’importe quel autre entraîneur.
“Ils peuvent le faire les yeux fermés”, a déclaré Kerr à propos de son duo de stars. “Si vous avez la chance d’avoir Steph et Dray et la culture qui existe, et que vous continuez à faire venir des gars et qu’ils sont tous dans la culture, il semble que cela devienne une force en soi
La réputation de Kerr dans la ligue repose sur les liens personnels qu’il développe avec les joueurs à tous les niveaux de l’équipe, et pas seulement avec les stars. Il s’inspire de sa propre carrière – six équipes, des rotations régulières avec seulement deux d’entre elles – pour comprendre les joueurs qui se battent pour leur place.
“Nous sommes tous humains. Je pense que pour la grande majorité des joueurs de cette ligue, ce sont les circonstances qui dictent le succès. Dix pour cent des joueurs de la ligue seraient excellents peu importe où ils se trouvent. Les 90 autres ont besoin de trouver les bonnes circonstances. J’ai été l’un d’entre eux tout au long de ma carrière. J’ai donc l’impression que, d’une certaine manière, je peux m’identifier à ces gars-là bien mieux qu’à Steph et Draymond” – Steve Kerr
Cette perspective influence la façon dont il gère le vestiaire. Le meneur de jeu remplaçant Pat Spencer a déclaré après la saison que Kerr était “comme un deuxième père pour moi” Le jeune attaquant Gui Santos a été direct : “Le fait qu’il ait été joueur et qu’il ait joué longtemps en NBA, il comprend vraiment tout ce que les joueurs traversent. Steve est vraiment, vraiment spécial pour moi. Je veux être entraîné par lui pendant toute ma carrière, si je le peux”
La philosophie de Kerr en matière d’entraînement est axée sur la joie. Curry l’a aidé à porter cette philosophie à des sommets historiques, et Kerr trouve toujours une réelle satisfaction dans le processus d’enseignement quotidien. Neuf bagues de championnat NBA plus tard, la passion n’a pas faibli.
La question qui se pose est de savoir si l’approche de Kerr doit évoluer à l’approche du dernier chapitre de la carrière de Curry. La question de savoir à quoi cela va ressembler en termes de composition de l’effectif reste ouverte. Ce qui n’est pas remis en question, c’est la constance de Kerr alors que les Warriors traversent un été décisif. Sa culture a permis de remporter quatre championnats NBA et entame sa treizième année intacte. Ce genre de longévité est un accomplissement en soi. Suivez TipsGG pour une couverture continue des mouvements d’intersaison des Warriors et de ce qui va suivre.