Patryk Stachowiak
La superstar des Lakers de Los Angeles, LeBron James, rappelle une fois de plus à tout le monde qu’il est rarement judicieux de l’écarter de la compétition. Un lent début de saison – dû en grande partie à une sciatique et à un retour tardif après avoir manqué les 14 premiers matchs – a suscité les doutes habituels quant à la capacité de LeBron James à dominer au plus haut niveau
Ces doutes se sont renforcés après l’une des anomalies statistiques les plus choquantes de sa carrière. Le 4 décembre, lors d’une victoire 123-120 contre les Toronto Raptors, James n’a marqué que huit points, mettant fin à sa légendaire série de matchs à 10 points (1 297 d’affilée). Pour un joueur de 40 ans qui compte plus de vingt ans de carrière dans la NBA, cette décision était symbolique. Pour certains, c’était le début de la fin
Ce récit a pris de l’ampleur quelques jours plus tôt, lorsqu’il a fallu attendre le quatrième quart-temps pour que James atteigne les deux chiffres contre les Phoenix Suns, le 1er décembre. Les médias sociaux et les journalistes se sont empressés de suggérer que la pierre angulaire des Lakers n’avait plus le même contrôle sur les matchs
Une réponse familière au doute
Ce qui a suivi, cependant, a été du LeBron vintage. Depuis cette sortie à huit points, James a complètement changé la donne, produisant des chiffres qui le placent au rang de joueur de la NBA. Au cours de cette période, il a enregistré une moyenne de 27,6 points, 7,2 rebonds, 6,2 passes décisives, 1,2 interception et 1,4 blocage par match, tout en réalisant 53,8 % de tirs au but
Les tirs à trois points n’ont pas été réguliers – il ne réussit que 30,8 % des tirs profonds – mais cela reste la seule ombre au tableau d’une période par ailleurs dominante. Plus que tout, il est devenu évident que James avait simplement besoin de temps pour retrouver son rythme après avoir manqué une grande partie du camp d’entraînement et de la pré-saison
Au début du mois, Carmelo Anthony, membre du Hall of Famer, s’est attiré quelques moqueries en suggérant que James pourrait encore être le meilleur marqueur de la ligue s’il le souhaitait. S’il est vrai qu’il s’agit là d’un objectif ambitieux pour une saison complète, les faits récents montrent que cette affirmation n’était pas aussi farfelue qu’elle en avait l’air
Les Lakers dans l’adversité
Ce point a été mis en évidence lors du match de samedi contre les Clippers de Los Angeles. Avec quatre titulaires sur la touche et Luka Dončić contraint de sortir prématurément pour cause de blessure, la responsabilité reposait entièrement sur les épaules de James. Malgré les circonstances, il a donné un cours magistral, inscrivant 36 points sur 15 tirs sur 28, ainsi que quatre rebonds, trois passes décisives, deux interceptions et un blocage
Les Lakers se sont finalement inclinés 103 à 88, mais le score final ne dit pas tout. James a été le fer de lance d’une poussée au quatrième quart-temps qui a ramené le déficit à sept points seulement, ce qui a brièvement semé l’incertitude chez les Clippers. Los Angeles a simplement manqué de soutien, pas de leadership
Ce que cela signifie pour l’avenir
Pour la saison 2025-26, James affiche une moyenne de 20,2 points, 5,6 rebonds, 7,1 passes décisives, 0,9 interception et 0,7 blocage par match. Ces chiffres ne sont peut-être pas extraordinaires par rapport à ses meilleures années, mais le contexte est important, surtout si l’on tient compte des blessures, de l’instabilité de l’effectif et de la gestion des minutes
Les Lakers reprennent l’action mardi contre les Phoenix Suns au Mortgage Matchup Center. Si Luka Dončić, Austin Reaves, Deandre Ayton et Rui Hachimura restent sur la touche, James devra une fois de plus passer en mode super-héros pour éviter deux défaites consécutives
À ce stade, douter de sa capacité à répondre à cet appel ressemble à une erreur que nous avons tous déjà vue
Lire aussi : LeBron James salue Luka Magic après le triple-double historique de 45 points de Dončić