Patryk Stachowiak
Los Angeles Lakers’ superstjerne LeBron James minder igen alle om, at det sjældent er klogt at afskrive ham. En langsom start på sæsonen – hovedsageligt forårsaget af iskias og en forsinket tilbagevenden efter at have misset de første 14 kampe – udløste den velkendte tvivl om, hvorvidt James stadig kunne dominere på højeste niveau
Den tvivl blev kun større efter en af de mest skurrende statistiske anomalier i hans karriere. Den 4. december, i en 123-120-sejr over Toronto Raptors, scorede James kun otte point og brød dermed sin legendariske række af 10-pointskampe på 1.297 i træk. For en 40-årig med mere end to årtiers NBA-kørsel føltes det symbolsk. For nogle lignede det begyndelsen på enden
Den fortælling fik yderligere næring nogle dage tidligere, da det tog James indtil fjerde quarter at nå op på to point mod Phoenix Suns den 1. december. Både de sociale medier og de talende hoveder var hurtige til at antyde, at Lakers’ hjørnesten ikke længere havde den samme kontrol over kampene
Et velkendt svar på tvivlen
Det, der fulgte, var dog vintage LeBron. Siden de otte point har James vendt op og ned på diskussionen og produceret tal, der ligger lige til højrebenet for All-NBA. I den periode har han i gennemsnit lavet 27,6 point, 7,2 rebounds, 6,2 assists, 1,2 steals og 1,4 blocks pr. kamp, mens han effektivt har skudt 53,8 % fra banen
Trepointsskuddet er ikke faldet konsekvent – han rammer kun 30,8 % fra distancen – men det er stadig den eneste plet i en ellers dominerende periode. Mere end noget andet er det blevet klart, at James simpelthen havde brug for tid til at finde rytmen efter at have misset en stor del af træningslejren og preseason
Hall of Famer Carmelo Anthony blev latterliggjort tidligere på måneden, da han antydede, at James stadig kunne føre ligaen i antal scoringer, hvis han ville. Selv om det måske stadig er et stykke vej over en hel sæson, viser de seneste beviser, at påstanden ikke var så underlig, som den lød
At bære Lakers gennem modgang
Den pointe blev understreget i lørdagens kamp mod Los Angeles Clippers. Med fire startere på sidelinjen og Luka Dončić, der måtte forlade banen tidligt på grund af en skade, faldt ansvaret helt og holdent på James’ skuldre. På trods af omstændighederne leverede han en mesterklasse med 36 point på 15 ud af 28 skud, fire rebounds, tre assists, to steals og en block
Lakers tabte i sidste ende 103-88, men det endelige resultat fortæller ikke hele historien. James stod i spidsen for et fremstød i fjerde kvartal, der reducerede underskuddet til kun syv, og som kortvarigt sendte en bølge af usikkerhed gennem Clippers. Los Angeles løb simpelthen tør for støtte, ikke for lederskab
Hvad det betyder fremadrettet
For sæsonen er James nu oppe på et gennemsnit på 20,2 point, 5,6 rebounds, 7,1 assists, 0,9 steals og 0,7 blocks pr. kamp i 2025-26-kampagnen. Disse tal er måske ikke så imponerende sammenlignet med hans bedste år, men konteksten er vigtig – især når man tager højde for skader, ustabilitet i truppen og minutstyring
Lakers skal i aktion igen på tirsdag mod Phoenix Suns i Mortgage Matchup Center. Hvis Luka Dončić, Austin Reaves, Deandre Ayton og Rui Hachimura fortsat er ude, vil James igen blive bedt om at gå i superheltetilstand for at undgå to nederlag i træk
På nuværende tidspunkt føles det som en fejltagelse, vi alle har set før, at tvivle på hans evne til at besvare det opkald
Læs også: LeBron James hylder Luka Magic efter Dončićs historiske 45-point Triple-Double