Antonelli remporte le GP d’Espagne alors qu’une stratégie VSC ruine la course de Norris

Kimi Antonelli a décroché sa huitième victoire de la saison 2026 lors du Grand Prix d’Espagne, première course de Formule 1 disputée sur le circuit du Madring, après qu’une décision stratégique coûteuse a fait dérailler l’après-midi du poleman Lando Norris. Norris s’était forgé une avance confortable en début de course avant qu’une intervention de la voiture de sécurité virtuelle et un arrêt au stand trop lent ne le fassent sortir de la course à la victoire.

Pirelli avait prévu un écart de 2,31 secondes entre les pneus tendres et les pneus moyens au départ, ce qui a incité Max Verstappen et Lewis Hamilton, partis en deuxième ligne, à miser sur le mélange aux flancs rouges. Norris et Antonelli, alignés côte à côte en première ligne, ont quant à eux opté pour des pneus moyens.

Hamilton a pris le meilleur départ, mais n’a trouvé aucun espace pour attaquer dans le virage n°1. Le chaos s’est ensuivi lorsque Antonelli et Verstappen ont tous deux coupé le virage n°2. Le pilote Mercedes a immédiatement cédé la tête à Norris, puis a recommencé à l’en céder dans la série de virages suivante. Verstappen a conservé son avantage sur la Ferrari de Leclerc.

Verstappen a affirmé avoir effectué une manœuvre d’évitement en raison de la conduite de Hamilton, mais Red Bull l’a tout de même poussé à s’arrêter pour éviter une pénalité. Il a laissé passer Antonelli et Hamilton au quatrième tour. Quelques secondes plus tard, Hamilton a commencé à signaler des problèmes de freinage. Il a perdu de la vitesse au cinquième tour, est sorti de piste au sixième tour et a abandonné après s’être vu demander à plusieurs reprises de rentrer aux stands.

Au 10e tour, Norris devançait Antonelli de cinq secondes, Verstappen de 11, Leclerc de 13 et Russell de 15. Liam Lawson se trouvait 15 secondes plus loin, en tête du peloton intermédiaire.

Erreur stratégique de McLaren

Une défaillance des freins de Lance Stroll a mis fin à sa course au 13e tour et déclenché une voiture de sécurité virtuelle. Antonelli, Verstappen et Russell ont tous effectué un arrêt au stand, bien que Russell ait pris le départ avec des pneus durs, tout comme Leclerc et Piastri. Norris est resté en piste avec des pneus moyens, Leclerc avec des pneus durs.

Norris a été rappelé aux stands dès la fin de la période de voiture de sécurité virtuelle. Rester en piste était une option, mais McLaren l’a tout de même fait rentrer, et un arrêt trop lent a aggravé la situation. Il a repris la course en cinquième position, à 16 secondes de Leclerc et à 14 secondes du nouveau leader, Antonelli.

Antonelli a rattrapé Leclerc au 18e tour mais s’est abstenu d’attaquer, puis a commencé à perdre du terrain au 21e tour. « Je n’ai pas touché le mur, mais la direction me semble bizarre », a-t-il déclaré à ses ingénieurs par radio. Au 25e tour, son retard avait dépassé les trois secondes.

Russell, qui avait pris le départ avec des pneus durs avant de passer aux moyens, a effectué un deuxième arrêt au 28e tour sur 57 pour revenir aux pneus à flancs blancs. Il a dépassé Lawson pour la cinquième place par l’extérieur au 35e tour, mais a remis en question sa propre stratégie par la suite. « Pourquoi sommes-nous rentrés aux stands ? Je pense qu’on aurait pu tenir Norris à distance », a-t-il déclaré à la radio de l’équipe.

L’écart entre Antonelli et Leclerc a oscillé autour de trois secondes pendant la majeure partie de la phase centrale de la course, mais les leaders se sont regroupés dès le 45e tour. Antonelli se trouvait juste derrière Leclerc, tandis que Norris mettait la pression sur Verstappen pour la troisième place. Les quatre voitures roulaient à moins de quatre secondes les unes des autres.

Le pari de Leclerc ne porte pas ses fruits

Ferrari a clairement retardé le seul arrêt au stand de Leclerc dans l’espoir d’une période de voiture de sécurité, virtuelle ou réelle. Aucune n’est survenue, et Leclerc s’est finalement arrêté au 48e tour. Il est ressorti avec des pneus tendres neufs pour un sprint de neuf tours, mais s’est retrouvé coincé entre le trio de tête et Russell, cinquième.

Les derniers tours se sont transformés en une lutte à trois pour la victoire entre Antonelli, Verstappen et Norris. Bien qu’ils roulaient nez à nez, aucun n’a pu effectuer de dépassement net jusqu’à l’avant-dernier tour, lorsque Verstappen a coupé la chicane du virage 5 après avoir heurté un retardataire. Norris a ensuite mis la pression sur lui, mais n’a pas réussi à le forcer à céder.

Antonelli a pris le large pour sceller sa huitième victoire de la saison devant Verstappen et Norris. Leclerc a devancé Russell pour la quatrième place malgré l’avantage que lui conféraient ses pneus neufs en fin de course, tandis que Lawson a pris la sixième place pour sa troisième course depuis son retour chez Red Bull.

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