Favoritos de la clasificación general de la Vuelta a España 2026: ¿Quién se llevará el maillot rojo?

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Tadej Pogačar llega a la Vuelta a España de 2026 como claro favorito, en busca del único título de Gran Vuelta que aún le falta en su palmarés. Primož Roglič compite simplemente para demostrar que está en condiciones de tomar la salida tras haber sido atropellado por un coche durante un entrenamiento, mientras que Felix Gall y Oscar Onley llegan con el impulso de Burgos. Enric Mas, Mattias Skjelmose y Carlos Rodríguez aportan más peso a la lucha por el podio, con João Almeida nombrado colíder del UAE y Cian Uijtdebroeks dando al Movistar una segunda baza en la clasificación general detrás de Mas. El vigente campeón, Jonas Vingegaard, que se fracturó la clavícula en el Tour de Francia, no regresa.

1. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG)

No hay duda alguna sobre quién es el favorito. Tras ganar su quinto Tour de Francia en julio, Tadej Pogačar llega a la Vuelta en busca del único título de Gran Vuelta que aún le falta en su palmarés. El UAE Team Emirates-XRG confirmó su regreso a principios de agosto, siete años después de su debut en 2019, cuando terminó tercero en la general y ganó tres etapas con tan solo 20 años.

Mucho ha cambiado desde entonces. Pogačar ya no es el joven desconocido que descubría sus límites en una Gran Vuelta. Es el punto de referencia con el que se miden todos los demás contendientes, y el recorrido de la Vuelta ofrece pocos puntos evidentes en los que sus rivales puedan ponerlo en aprietos. La contrarreloj inaugural en Mónaco es lo suficientemente corta —9,4 kilómetros— como para que las diferencias sean mínimas, pero la abundancia de ascensos a lo largo de siete llegadas en alto ofrece repetidas oportunidades para el tipo de carrera agresiva que se ha convertido en su sello distintivo. Una contrarreloj individual de 32,5 kilómetros en la última semana no hace sino reforzar su posición.

La única duda legítima es el cansancio. Pogačar ya ha soportado la carga física y mental de ganar el Tour, mientras que varios de los corredores que le siguen han centrado la segunda mitad de su temporada específicamente en España. Tres semanas en julio siempre dejan huella, por muy dominante que pareciera el rendimiento desde fuera. El Campeonato del Mundo de Montreal, apenas dos semanas después de la meta en Granada, también puede influir en el esfuerzo que esté dispuesto a realizar día tras día.

Se trata de un punto débil, más que de un motivo para dar ventaja a otro corredor. Si Pogačar llega a Mónaco con un nivel siquiera parecido al que mostró en Francia, la lucha por el maillot rojo se convertirá en una lucha por el segundo puesto en muy poco tiempo.

2. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe)

Hubo un tiempo en el que Primož Roglič habría sido la respuesta obvia a la pregunta de quién podría detener a Pogačar en la Vuelta. En su mejor momento, sobre todo entre 2019 y 2021, esta era su carrera. Ganó tres ediciones consecutivas, sumó un cuarto título en 2024 y se convirtió en un maestro casi sin igual a la hora de convertir tres semanas en España en una sucesión de pequeñas pero decisivas ventajas.

De esa versión de Roglič ya han pasado varias temporadas.

Sigue siendo uno de los corredores de Grandes Vueltas más consumados del pelotón, pero a sus 36 años la cuestión ya no es simplemente si el recorrido le favorece. Se trata de si aún puede reproducir el nivel que en su día le hizo casi imbatible aquí, sobre todo frente a un Pogačar que rinde al máximo de sus capacidades. Su programa de 2026 se diseñó con el objetivo de averiguarlo. Roglič se saltó tanto el Giro como el Tour e hizo de la Vuelta su única Gran Vuelta de la temporada, concediéndose un amplio margen de preparación —incluido un bloque de entrenamiento en altitud en Sierra Nevada— para intentar lograr una quinta victoria récord.

Entonces surgió otra complicación. Roglič fue atropellado por un coche mientras entrenaba a finales de julio; publicó una fotografía en la que se veían fuertes hematomas en la parte posterior de la pierna y confirmó que se perdería tanto la Clásica de San Sebastián como la Vuelta a Burgos. En lugar de aprovechar esas carreras para afinar su forma antes de Mónaco, ha pasado las últimas semanas de preparación recuperándose. Su última jornada competitiva sigue siendo el Campeonato Nacional de Eslovenia, celebrado a finales de junio.

La pregunta más inmediata es si llegará a tomar la salida. El Red Bull-Bora-Hansgrohe ha dejado la decisión para los últimos días antes de la presentación del equipo en Mónaco, el 20 de agosto, y según informaciones de mediados de agosto sus posibilidades se sitúan más o menos al 50 %, lo que sugiere que su recuperación no ha avanzado como se esperaba. El hecho de vivir en Mónaco le permite, al menos, tomar la decisión a última hora sin tener que desplazarse.

Eso hace que su posición aquí sea tanto un reflejo de su palmarés como una muestra de su estado de forma actual. Un Roglič en forma sigue teniendo cualidades que lo hacen idóneo para esta carrera. Puede sobrevivir a las altas montañas, recortar segundos en los finales más explosivos y, potencialmente, ganar mucho más terreno a los escaladores puros en la larga contrarreloj. Pero no se puede afrontar la Vuelta basándose únicamente en la reputación, sobre todo con Pogačar en la línea de salida. Si Roglič se acerca a su antiguo nivel, podría seguir siendo el ciclista mejor preparado para convertir esta carrera en una contienda reñida. La incertidumbre radica en si ese Roglič sigue existiendo —y, por ahora, en si tomará la salida en Mónaco—.

3. Felix Gall (Decathlon CMA CGM)

Ese papel podría haber recaído ahora en Felix Gall. El austriaco fue una de las revelaciones del Giro de Italia, al terminar segundo en la general por detrás de Jonas Vingegaard y consolidarse como el segundo mejor escalador de la carrera. Mantuvo esa posición a pesar de ceder terreno en la única contrarreloj individual de la carrera, convirtiendo lo que ya era una reputación de regularidad en un auténtico gran avance en una Gran Vuelta y en su primer podio en esta distancia.

Esa actuación no surgió de la nada. Un quinto puesto en el Tour de los Alpes de 2025, un cuarto en el Tour de Suiza, un quinto en el Tour de Francia y un octavo en la Vuelta a España, seguidos de un quinto en el UAE Tour y un sexto en la Volta a Catalunya esta temporada, ponen de relieve lo constante que se ha vuelto Gall. Cuando este ciclista de 28 años toma la salida en una carrera por etapas, se espera casi por norma que consiga una buena clasificación general.

La Vuelta a Burgos aportó algo que le faltaba. Gall se escapó en solitario en la decisiva tercera etapa hacia el Alto del Escudo antes de mantener a raya a Oscar Onley por cinco segundos en Lagunas de Neila para asegurarse la primera victoria en la clasificación general de su carrera profesional. Fue una confirmación de su buen estado de forma y un impulso final ideal antes de la Vuelta.

También podría ser su última Gran Vuelta con los colores franceses. El contrato de Gall con el Decathlon CMA CGM expira al final de la temporada y, según algunas informaciones, el Lidl-Trek estaría interesado en ficharlo para 2027. Si ese fichaje se materializa, la Vuelta le ofrece una última oportunidad de cerrar con broche de oro un impresionante capítulo con el Decathlon.

4. Oscar Onley (Netcompany-Ineos)

La temporada de Oscar Onley pintaba muy diferente hace solo unas semanas. Una lesión en el hombro sufrida en una caída en la 6.ª etapa del Tour Auvergne-Rhône-Alpes en junio dejó al escocés fuera del Tour de Francia, privándole de la oportunidad de mejorar su cuarto puesto en la general de 2025. Onley, que en ese momento ocupaba la tercera posición en la general, se salió de la carretera en un descenso y aterrizó en la copa de un árbol, evitando por los pelos una caída mucho más grave al barranco que había debajo. Pudo volver a subirse a la bicicleta y terminar la etapa con casi media hora de retraso, pero los exámenes confirmaron una luxación de hombro y una herida en la rodilla que, en última instancia, acabaron con sus esperanzas de disputar el Tour.

Su respuesta en Burgos no pudo ser mejor. Onley ganó la llegada en cuesta arriba en el Valle del Sol en la segunda etapa, su primera victoria con su nuevo equipo, y se mantuvo entre los corredores más fuertes a lo largo de las decisivas etapas de montaña. En Lagunas de Neila, terminó segundo por detrás de Giulio Pellizzari y ganó el tiempo suficiente para asegurarse el segundo puesto en la clasificación general, a solo cinco segundos de Gall.

También hay que tener en cuenta su frescura física a su favor. A diferencia de Pogačar y Skjelmose, Onley no llega a España con un Tour de Francia en las piernas. Toda su segunda mitad de temporada se ha centrado, en la práctica, en recuperarse de la lesión y volver a encontrar la forma. La Vuelta demostrará si Burgos supuso el comienzo de algo más grande. Onley ya ha demostrado que puede aguantar tres semanas entre los primeros puestos de una Gran Vuelta. Ahora tiene que demostrar que el Tour del año pasado no fue su techo. Tal y como está ahora, hay pocos motivos por los que no deba empezar esta carrera pensando en el podio.

5. Enric Mas (Movistar)

Quizá no haya ningún corredor en el pelotón más acostumbrado a quedar a las puertas de la victoria en la Vuelta que Enric Mas. El español ha quedado segundo en la general en tres ocasiones, un récord que demuestra a la vez su regularidad en su Gran Vuelta de casa y la frustración de no dar nunca el paso definitivo. Rara vez llega como el favorito indiscutible, pero es igualmente difícil ignorarlo cuando la carrera entra en su decisiva última semana.

Su relación con la Vuelta se vio totalmente interrumpida el año pasado. Una tromboflebitis en la pierna izquierda, diagnosticada tras su abandono del Tour de Francia y tratada con cirugía en octubre, puso fin prematuramente a su temporada de 2025 y le obligó a perderse la carrera. Su tan esperado debut en el Giro, este mes de mayo, también resultó decepcionante. Mas tuvo dificultades para recuperar su nivel habitual y nunca se vio seriamente metido en la lucha por el podio, lo que provocó una valoración pública sin rodeos por parte del director del equipo, Eusebio Unzué.

Desde entonces ha habido señales más alentadoras. Mas terminó quinto en la general de la Vuelta a Burgos, se hizo con el tercer puesto en la etapa del Valle del Sol y se mantuvo cerca de los escaladores más fuertes en Lagunas de Neila. No fue una actuación que hiciera presagiar una victoria en la Vuelta, pero sí sugirió que su estado físico por fin va por buen camino.

Aun así, siempre está el factor Vuelta. Mas ha sabido sacar lo mejor de sí mismo en repetidas ocasiones en las carreteras españolas, y esperará que su Gran Vuelta nacional pueda sacar a relucir esa versión de sí mismo una vez más.

6. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek)

Mattias Skjelmose llega a esta Vuelta con un estatus diferente al del ciclista que tomó la salida en el Tour de Francia en julio. Las tres semanas en Francia han servido para demostrar una vez más que el danés es capaz de trasladar su calidad en las carreras por etapas de una semana a las Grandes Vueltas. Skjelmose acabó imponiéndose como el corredor más fuerte de la clasificación general del Lidl-Trek por delante del colíder Juan Ayuso, terminando sexto en la general en París a 14:59, mientras que Ayuso quedó séptimo a 17:48. Su tercer puesto en la contrarreloj de la 16.ª etapa, en la que le sacó más de un minuto a Ayuso, puso de manifiesto tanto su resistencia como la versatilidad que le hace especialmente interesante en el recorrido de esta Vuelta.

A diferencia de Gall y Mas, Skjelmose no necesita que todos los momentos decisivos se den en las subidas más empinadas. Su contrarreloj es una auténtica baza, tiene suficiente aceleración para disputar los finales más duros y se siente cada vez más cómodo gestionando su posición a lo largo de las tres semanas.

La preocupación obvia es la recuperación. El Lidl-Trek le envía a su segunda Gran Vuelta con solo cuatro semanas de descanso entre ambas, una exigencia considerable incluso para un ciclista cuya confianza debería estar por las nubes tras su paso por Francia. Las primeras subidas largas supondrán la verdadera prueba para saber si Skjelmose puede dar el siguiente paso y aspirar a su primer podio en una Gran Vuelta.

7. João Almeida (UAE Team Emirates-XRG)

João Almeida es quizás el ciclista más difícil de evaluar de esta lista, ya que sus propias ambiciones no pueden separarse de la presencia del gran favorito con el mismo maillot. El UAE lo ha nombrado colíder junto a Pogačar, en lugar de un mero gregario, y debería ser capaz de apoyar al esloveno hasta bien entrados los decisivos finales de montaña. Sus propios méritos en las Grandes Vueltas apenas necesitan repetirse. Quedó subcampeón en la Vuelta de 2025, a 1:16 de Jonas Vingegaard, y venció al danés en el Angliru durante la carrera.

Su temporada de 2026 no ha sido nada fácil. Una enfermedad le trastocó la primavera, le costó nueve semanas de competición y le impidió participar en el Giro, mientras que su intento de volver a ponerse a punto en el Tour de Polonia terminó con otro revés al verse envuelto en una gran caída en la cuarta etapa. Almeida salió ileso, sin fracturas, pero no tomó la salida a la mañana siguiente.

Esto deja dos interrogantes de cara a Mónaco. La primera es si Almeida se ha recuperado lo suficiente como para acercarse a su nivel habitual tras una temporada en la que apenas ha competido. La segunda es si la carrera le permitirá alguna vez correr por su cuenta. Si Pogačar consigue una ventaja temprana y rara vez requiere que Almeida se sacrifique por completo, el ciclista portugués podría acumular discretamente otra buena clasificación general. El equipo UAE ya ha demostrado anteriormente que un líder dominante a veces puede crear oportunidades para un segundo corredor en lugar de eliminarlas.

8. Carlos Rodríguez (Netcompany-Ineos)

Carlos Rodríguez ha pasado gran parte de su carrera en las Grandes Vueltas un poco al margen de los focos, pero su regularidad hace que sea difícil dejarlo fuera de cualquier debate serio sobre la clasificación general. El Netcompany-Ineos lo dejó fuera de su selección para el Tour de Francia este verano, una decisión que el director deportivo Imanol Erviti atribuyó a una preparación interrumpida y a un episodio de gripe en el Tour Auvernia-Ródano-Alpes, más que a una pérdida de confianza, y el equipo afirmó en su momento que Rodríguez se convertiría en su referente para la Vuelta. Como era de esperar, figura en la selección para la Vuelta junto a Onley, lo que proporciona al equipo británico dos opciones legítimas para la clasificación general.

El punto fuerte de Rodríguez es que casi nada de este recorrido debería intimidarle. Es lo suficientemente buen escalador como para mantenerse con los mejores corredores de la clasificación general, es competente en las pruebas contrarreloj y ya ha demostrado que puede mantener un alto nivel hasta las últimas etapas de una Gran Vuelta.

La gran pregunta es qué versión de Rodríguez se verá en la carrera. Sus resultados en las Grandes Vueltas han ido decayendo desde que quedó quinto en el Tour de 2023 y séptimo en 2024, y su última carrera de tres semanas terminó con su primer abandono en una Gran Vuelta, al verse obligado a abandonar el Tour de 2025 con una fractura de pelvis cuando ocupaba la décima posición en la general. Si consigue recuperar su mejor forma, Rodríguez debería beneficiarse, como mínimo, de tener a Onley a su lado. No hay ninguna razón obvia para que Ineos sacrifique inmediatamente a un corredor en favor del otro. Mantener a ambos cerca en la clasificación general podría convertirse, por el contrario, en una importante ventaja táctica, sobre todo frente a equipos construidos en torno a un único líder.

Puede que Rodríguez no comience la Vuelta como el contendiente más explosivo, pero las carreras de tres semanas suelen premiar a los ciclistas capaces de evitar los días malos. Ese podría seguir siendo su mejor argumento.

9. Cian Uijtdebroeks (Movistar)

Cian Uijtdebroeks llega a la Vuelta en busca de un nuevo comienzo. Su debut en el Tour de Francia terminó en la sexta etapa, después de que una enfermedad, la fiebre y problemas estomacales ya hubieran echado por tierra sus ambiciones en la clasificación general; el belga se quedó descolgado en el Col d’Aspin y abandonó en el Tourmalet. La expectativa inicial era luchar por los diez primeros puestos, y un cuarto puesto en la general del Tour Auvernia-Ródano-Alpes, celebrado dos semanas antes, sugería que era un objetivo realista. En cambio, su Tour había terminado prácticamente antes de que el primer bloque importante de montaña hubiera comenzado de verdad. Movistar confirmó posteriormente que centraría sus esfuerzos directamente en la Vuelta.

España le ofrece una segunda oportunidad muy interesante. La pregunta principal es cómo se ha recuperado Uijtdebroeks de su decepción en el Tour de Francia.

La Vuelta también ofrece a Uijtdebroeks un terreno familiar sobre el que construir su futuro. Fue aquí donde se dio a conocer por primera vez como corredor de Grandes, a los 20 años, al quedar octavo en la general en su debut en un Gran Tour en 2023, y tres años después regresa con la esperanza de que España pueda volver a servirle de plataforma para dar el siguiente paso. Sigue a TipsGG para una cobertura completa a medida que se desarrolla la carrera desde Mónaco.