Patryk Stachowiak
Det, der tegnede til at blive en rutinepræget NBA-kamp mellem Phoenix Suns og New Orleans Pelicans, tog en skarp drejning lørdag aften, da spændingerne kogte over i et regulært skænderi på banen
Episoden fandt sted midt i tredje quarter, da Suns’ center Mark Williams forsøgte at komme i position til en screen, mens Phoenix’ guard Collin Gillespie forsøgte at navigere uden om ham. Pelicans-guarden Jose Alvarado forsøgte aggressivt at rydde plads og brugte begge hænder til at flytte Williams af vejen, et træk, der straks udløste en fejl
Alvarado tog afstand fra fløjten og eskalerede hurtigt situationen. Efter en kort ordveksling trådte han direkte ind i Williams’ ansigt efter et lille skub fra Suns’ store mand. Konfrontationen blev fysisk i løbet af få sekunder, og Alvarado landede et højre hook, da de to spillere blev viklet ind i hinanden
Williams modtog flere slag under nærkampen, før spillere fra begge bænke skyndte sig ind for at skille de to ad og genoprette ro og orden. Dommerne handlede resolut og smed både Alvarado og Williams ud af kampen
På trods af forstyrrelserne bevarede Phoenix roen og vandt en sejr på 123-114, hvilket betyder, at holdet nu er oppe på 18-13 i sæsonen. Williams sluttede med 10 point og otte rebounds på kun 11 minutters spil, før han blev smidt ud. Devin Booker førte an i Suns’ offensiv og scorede 20 point på 6 ud af 18 skud
Nederlaget sendte New Orleans ned på en skuffende 8-25-placering. Alvarado sluttede med syv point og to steals på 14 minutter, mens Trey Murphy III bar den offensive byrde med 24 point på effektive 6 af 12 skud og seks trepointsscoringer. Rookie Derik Queen tilføjede 21 point i den tabende indsats
Phoenix fortsætter på udebane og tager til Washington for at møde Wizards natten til mandag. I mellemtiden vender Pelicans hjem, hvor de skal forsøge at samle kræfter mod New York Knicks i deres næste kamp
Læs også: LeBron James har leveret All-NBA-tal siden sit 8-point-spil