Patryk Stachowiak
Kyle Lowry er officielt en del af en af NBA’s mest eksklusive klubber – veteranerne med 20 sæsoner på bagen. Den 39-årige Philadelphia-guard fik sin sæsondebut søndag aften, da 76ers vandt 129-105 over Brooklyn Nets.
Lowrys korte, men symbolske optræden, hvor han blev tjekket ind med lidt over tre minutter tilbage, indgraverede hans navn blandt basketballens jernmænd. Han blev kun den 12. spiller i NBA’s historie, der nåede milepælen på 20 sæsoner – et bevis på udholdenhed, disciplin og lederskab.
Læs også: Joel Embiid vender tilbage i aktion for 76ers i preseason-finalen
En milepæl, der har været undervejs i to årtier
“Jeg gætter på, at han får sin 20. sæson officielt i bøgerne nu ved at gå på banen,” sagde cheftræner Nick Nurse efter kampen. “Hvem ville have troet det om Kyle Lowry for 20 år siden, ikke sandt?”
Lowry slutter sig nu til en udvalgt gruppe, der omfatter Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Jamal Crawford og Udonis Haslem. Rekorden for lang levetid tilhører stadig LeBron James og Vince Carter med 22 sæsoner, mens Chris Paul i øjeblikket er i gang med sin 21. kampagne.
Veteranlederskab og tilstedeværelse i omklædningsrummet
Allerede inden Lowry trådte ind på banen, kunne man mærke hans indflydelse på 76ers. “Han har virkelig gjort et godt stykke arbejde som en del af vores ledergruppe,” tilføjer Nurse. “Spillerne hepper på ham derude – han er vellidt og respekteret.”
Lowry udnyttede sit eneste skud – en 3-pointer med 1:19 tilbage – og fik smil og klapsalver fra holdkammeraterne. Han stjal også en bold og lavede en assist i de få minutter, han spillede, og det var en påmindelse om hans effektivitet og basketball-IQ.
Kyle Lowry. Kilde: apnews.com
Holdkammerater fejrer øjeblikket
“De er så glade på mine vegne,” sagde Lowry og tænkte tilbage på øjeblikket, mens holdkammeraterne jublede fra bænken. For Tyrese Maxey strækker veteranens indflydelse sig langt ud over banen. “Det er en Hall of Famer, vi taler om,” sagde Maxey. “Han er oppe og heppe på alle, motiverer folk, taler i omklædningsrummet. Jeg har ikke andet end kærlighed og respekt for K-Low.”
Maxey afslørede endda, at Lowry ringer til ham flere gange om dagen og hjælper ham med at forfine sit håndværk. “Jeg kunne ikke gøre det her uden ham,” tilføjede Maxey.
Balancerer mellem banen og standen
Lowrys karriere har udviklet sig i nye retninger i denne sæson. Sideløbende med sine pligter på banen arbejder han også som analytiker for Prime Video, som begyndte at sende NBA-kampe i år. Hans flerårige aftale, som blev underskrevet i september, omfatter udvalgte optrædener og fremtidige udvidede ansvarsområder.
En hjemkomst til Philadelphia
For Lowry havde øjeblikket ekstra stor betydning. Den indfødte Philadelphia-spiller og tidligere Villanova-stjerne er tilbage, hvor det hele begyndte. Som seksdobbelt All-Star og NBA-mester i 2019 med Toronto Raptors anses Lowry for at være den største spiller i Raptors’ historie – og han har allerede erklæret, at han en dag vil trække sig tilbage som en del af denne franchise.
Hans rejse har ført ham gennem Houston, Memphis, Miami, Toronto og nu hjem til Philadelphia. To årtier senere spiller Kyle Lowry ikke bare basketball – han cementerer en arv af modstandsdygtighed, lederskab og urokkelig passion for spillet.