LeBron James’ næste træk er fortsat det dominerende emne i NBA’s offseason, og et stigende antal stemmer i ligaen mener, at han ikke vender tilbage til Los Angeles Lakers.
NBA-insideren Jake Fischer udtalte til Bleacher Report, at stemningen i ligaen og hos Klutch Sports tyder på, at et skifte er det mest sandsynlige udfald.
»Der er helt klart en udbredt opfattelse i ligaen og i Los Angeles, som stammer fra Klutch Sports, om, at LeBron har så mange muligheder på bordet her. Det er måske endda mere sandsynligt, at han forlader Los Angeles, end at han bliver hos Lakers.« — Jake Fischer, Bleacher Report
Kontraktforhandlingerne mellem LeBron og Lakers er gået i stå
Forhandlingerne mellem Lakers og James har ikke ført til meget, siden transfervinduet åbnede. Shams Charania fra ESPN rapporterede, at Los Angeles endnu ikke har fremsat et formelt tilbud, og at kontakten mellem de to parter har været minimal.
»Så vidt jeg forstår, blev der foretaget et opfølgende opkald tidligt i transfervinduet, da holdene kunne begynde at forhandle med deres egne frie agenter efter afslutningen af NBA-finalerne. Siden da har der dog, så vidt jeg forstår, ikke været megen kommunikation mellem Lakers og LeBron James’ side. Og der er bestemt ikke kommet noget tilbud endnu. De prøver at se, hvad de potentielt kan gøre med hans 50 millioner dollars i lønplads, og hvor det så efterlader LeBron?“ — Shams Charania, ESPN
Warriors positionerer sig som førende bejler
Da forhandlingerne med Lakers er gået i stå, er Golden State Warriors trådt frem som det hold, der er mest overbevist om at kunne hente James. NBA-insideren Brett Siegel fra ClutchPoints rapporterede, at Golden State mener, at de har den stærkeste position blandt de konkurrerende klubber, afhængigt af deres adgang til den fulde mid-level exception.
»Hvad angår adgangen til den fulde mid-level exception, er Warriors fast overbevist om, at de er favoritterne til at hente LeBron James, hvis han forlader Los Angeles Lakers som free agent. Endnu en gang forsøger Golden State at hente LeBron, og dette vil være deres bedste chance til dato… forudsat at James overhovedet vil overveje at gå med til en massiv lønnedgang for at slutte sig til dem. Det er en stor opgave at gå fra at tjene 50 millioner dollars til 15 eller 16 millioner dollars om året, men det er jo LeBron, vi taler om. Han vil vinde i slutningen af sin karriere, og hvis der er nogen spiller, der har råd til at acceptere denne massive lønnedgang og stadig kompensere for det gennem sine sponsorater og forretningsforetagender, så er det LeBron.” — Brett Siegel, ClutchPoints
Lønforskellen er betydelig. Et skifte til Golden State ville betyde, at han måtte acceptere cirka 34 millioner dollar mindre om året – en nedskæring, der ville være uden fortilfælde for en spiller med hans indtjeningspotentiale på dette stadie af karrieren. Om ambitionen om at vinde mesterskabet vejer tungere end de økonomiske overvejelser, er det centrale spørgsmål, der kommer til at præge det, der muligvis bliver den sidste beslutning om fri agentstatus i James’ karriere. Følg TipsGG for løbende dækning, efterhånden som situationen udvikler sig.
Læs også: NBA-insider afsiger en brutal dom over LeBron James’ tilbagevenden til Cleveland