Alex MacQuoid
Manchester City klatrede til tops i Premier League-tabellen forud for Arsenals aftenkamp og leverede en imponerende 3-0-sejr over West Ham United, der forlængede deres ubesejrede stime i ligaen til 20 kampe (W17, D3)
Pep Guardiolas hold, der lige havde sikret sig en plads i EFL Cup-semifinalen med den sjette sejr i træk i alle turneringer, ankom til den sidste kamp før jul med masser af selvtillid – og det viste sig næsten med det samme
Gennembruddet kom tidligt, da den formstærke Phil Foden udplacerede Erling Haaland inde i feltet. Alphonse Areola afviste i første omgang nordmanden med en stærk redning med venstre fod, men returen faldt godt, og Haaland reagerede hurtigst ved at skubbe bolden i mål med højre og give City en fortjent føring
City var ubarmhjertige i hele første halvleg, hvor de pressede West Ham dybt ned på egen banehalvdel og dominerede boldbesiddelsen. Haaland kunne have fordoblet sin målscorer før pausen, men han mistimede et hovedstød i en god position
Presset gav pote igen, da Tijjani Reijnders så et forsøg blive blokeret. Få øjeblikke senere begik den hollandske midtbanespiller ingen fejl, da han efter endnu et smart City-angreb løftede bolden højt op i nettaget til 2-0
Målet understregede en første halvleg, der næsten udelukkende blev spillet på West Hams banehalvdel, hvor gæsterne ikke ydede megen modstand, og hvor frustrationen kunne høres hos de medrejsende fans, da pausen blev fløjtet af
Ethvert spinkelt håb om et svar efter pausen var kortvarigt. Jarrod Bowen trak et lovende kontraangreb langt ud i starten af anden halvleg, men det viste sig ikke at være meget mere end et flygtigt øjeblik af trussel
Efter en kort pause med klare chancer satte City en tyk streg under resultatet i det 69. minut. Haaland var igen på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt og fejede en løs bold ind i feltet og scorede sit 19. Premier League-mål i denne sæson
Haaland. Kilde: Officiel hjemmeside
Crysencio Summerville tvang Gianluigi Donnarumma til en redning tæt på stolpen kort efter, men da var kampen reelt slut. Nuno Espírito Santos firedobbelte udskiftning gjorde ikke meget for at ændre momentum eller det uundgåelige resultat
Haaland var tæt på at fuldføre sit hattrick i overtiden, men den forpassede mulighed gjorde ikke meget for at dæmpe Citys eftermiddag. Sejren forlænger deres bemærkelsesværdige stime af ubesejrede kampe mod hold, der starter dagen i nedrykningszonen, til 47 kampe (W43, D4)
For West Ham betyder nederlaget, at de forbliver i nedrykningszonen til jul – det er femte gang, de befinder sig i den position. Det er opmuntrende for Hammers-tilhængerne, at de undgik nedrykning ved hver af de to foregående lejligheder, hvilket giver fornyet håb for holdet på 18. pladsen, som sæsonen skrider frem