Alex MacQuoid
Mit einem souveränen 3:0-Sieg gegen West Ham United kletterte Manchester City vor dem Abendspiel gegen Arsenal an die Tabellenspitze der Premier League und baute seine Serie von 20 ungeschlagenen Spielen (W17, D3) aus
Die Mannschaft von Pep Guardiola, die sich mit dem sechsten Sieg in Folge den Einzug ins Halbfinale des EFL-Pokals gesichert hatte, ging mit viel Selbstvertrauen in das letzte Spiel vor Weihnachten – und das zeigte sich auch sofort
Der Durchbruch gelang früh, als der in Form befindliche Phil Foden Erling Haaland im Strafraum ausspielte. Alphonse Areola konnte den Norweger zunächst mit einer starken Parade auf der linken Seite stoppen, doch der Abpraller landete bei Haaland, der am schnellsten reagierte und mit rechts zur verdienten Führung für City einschoss
City drängte West Ham in der gesamten ersten Halbzeit tief in die eigene Hälfte und dominierte den Ballbesitz. Haaland hätte noch vor der Pause sein Ergebnis verdoppeln können, doch er verschätzte sich bei einem Kopfball aus guter Position
Tijjani Reijnders ( ) konnte einen Schuss noch abwehren. Wenige Augenblicke später machte der niederländische Mittelfeldspieler keinen Fehler, als er nach einem weiteren raffinierten Spielzug von City den Ball zum 2:0 in die Maschen hob
Dieses Tor unterstrich eine erste Halbzeit, die sich fast ausschließlich auf dem Terrain von West Ham abspielte. Die Gäste leisteten kaum Widerstand und die Frustration der mitgereisten Fans war bis zum Halbzeitpfiff deutlich zu spüren
Die schwache Hoffnung auf eine Reaktion nach der Pause währte nicht lange. Jarrod Bowen schloss zu Beginn der zweiten Halbzeit einen vielversprechenden Konter ab, der jedoch nur ein kurzer Moment der Gefahr war
Nach einer kurzen Flaute bei den klaren Chancen machte City das Ergebnis in der 69. Minute endgültig klar. Haaland war wieder einmal zur richtigen Zeit am richtigen Ort, als er einen weiten Ball im Strafraum zu seinem 19. Saisontreffer in der Premier League verwertete
Haaland. Quelle: Offizielle Website
Crysencio Summerville zwang Gianluigi Donnarumma kurz darauf zu einer Glanzparade, doch zu diesem Zeitpunkt war die Partie bereits entschieden. Die vierfache Auswechslung von Nuno Espírito Santo änderte nichts mehr am Spielverlauf und dem unvermeidlichen Ergebnis
Haaland hätte in der Nachspielzeit beinahe noch einen Hattrick erzielt, doch die verpasste Chance konnte den Erfolg von City nur wenig trüben. Der Sieg verlängert die bemerkenswerte Serie der Ungeschlagenheit gegen Mannschaften, die in der Abstiegszone starten, auf 47 Spiele (W43, D4)
Für West Ham bedeutet die Niederlage, dass sie über Weihnachten in der Abstiegszone bleiben – es ist das fünfte Mal, dass sie sich in dieser Position befinden. Ermutigend für die Fans der Hammers ist, dass sie bei den letzten beiden Gelegenheiten jeweils den Abstieg vermieden haben, was für den 18