Alex MacQuoid
O Manchester City subiu para o topo da tabela da Premier League antes do início da rodada noturna do Arsenal, com uma vitória imponente por 3 a 0 sobre o West Ham United, que ampliou sua série invicta de confrontos diretos no campeonato para 20 partidas (W17, D3)
Depois de garantir sua vaga nas semifinais da Copa EFL com a sexta vitória consecutiva em todas as competições, o time de Pep Guardiola chegou para o último jogo antes do Natal cheio de confiança – e isso ficou evidente quase que imediatamente
A abertura do placar aconteceu logo no início, quando Phil Foden, que estava em boa forma no site , escolheu Erling Haaland dentro da área. Alphonse Areola inicialmente negou o gol do norueguês com uma forte defesa com o pé esquerdo, mas o rebote caiu bem e Haaland reagiu rápido, chutando para o gol com a direita para dar ao City uma merecida vantagem
O City foi implacável durante todo o primeiro tempo, prendendo o West Ham em seu próprio campo e dominando a posse de bola. Haaland poderia ter dobrado o placar antes do intervalo, mas errou uma cabeçada quando estava bem posicionado
A pressão acabou se confirmando novamente depois que Tijjani Reijnders teve um chute bloqueado. Momentos depois, o meio-campista holandês não cometeu nenhum erro, finalizando com precisão no alto da rede após outra jogada inteligente do City para fazer 2 a 0
Esse gol destacou um primeiro tempo que foi jogado quase que exclusivamente no território do West Ham, com os visitantes oferecendo pouca resistência e uma frustração audível por parte dos torcedores que viajaram até o intervalo
Qualquer esperança de uma reação após o intervalo durou pouco. Jarrod Bowen abriu o placar em um contra-ataque promissor no início do segundo tempo, mas isso não passou de um breve momento de ameaça
Após uma breve pausa nas chances claras de gol, o City colocou o resultado fora de dúvida aos 69 minutos. Haaland estava mais uma vez no lugar certo e na hora certa, chutando uma bola perdida dentro da área para marcar seu 19º gol na Premier League na temporada
Haaland. Fonte: Site oficial
Crysencio Summerville obrigou o Gianluigi Donnarumma a fazer uma defesa no poste logo em seguida, mas a disputa já havia terminado. A substituição quádrupla de Nuno Espírito Santo pouco fez para alterar o ímpeto ou o resultado inevitável
Haaland esteve perto de completar seus três gols nos acréscimos, mas a oportunidade perdida pouco contribuiu para diminuir a tarde do City. A vitória estende a notável série invicta do time contra equipes que começam o dia na zona de rebaixamento para 47 partidas (W43, D4)
Para o West Ham, a derrota significa que eles permanecem na zona de rebaixamento para o Natal – a quinta vez que eles se encontram nessa posição. Para os torcedores do Hammers, o time evitou o rebaixamento em cada uma das duas ocasiões anteriores, o que dá esperanças renovadas para o 18º colocado no decorrer da temporada