Alex MacQuoid
Manchester City s’est hissé en tête du classement de la Premier League avant le coup d’envoi de la soirée d’Arsenal, en remportant une victoire 3-0 sur West Ham United, ce qui a porté sa série d’invincibilité à 20 matches (W17, D3)
Après avoir décroché son billet pour les demi-finales de l’EFL Cup grâce à une sixième victoire consécutive toutes compétitions confondues, l’équipe de Pep Guardiola a abordé son dernier match avant Noël en pleine confiance, et cela s’est vu presque immédiatement
L’ouverture du score est intervenue très tôt lorsque Phil Foden, en forme ( ), a trouvé Erling Haaland ( ) dans la surface de réparation. Alphonse Areola a d’abord repoussé le tir du Norvégien d’un solide arrêt du pied gauche, mais le rebond est tombé à pic et Haaland a réagi au quart de tour en marquant du droit pour donner à City une avance méritée
City s’est montré infatigable tout au long de la première mi-temps, coinçant West Ham dans sa propre moitié de terrain et dominant la possession du ballon. Haaland aurait pu doubler son score avant la pause, mais il a mal cadré sa tête alors qu’il était bien placé
La pression a fini par porter ses fruits lorsque Tijjani Reijnders a vu une de ses tentatives bloquées. Quelques instants plus tard, le milieu de terrain néerlandais ne commettait pas d’erreur et, à la suite d’une nouvelle action bien menée par City, il plaçait une belle frappe au fond des filets pour porter le score à 2-0
Ce but souligne une première mi-temps qui s’est déroulée presque exclusivement dans le territoire de West Ham, les visiteurs n’offrant que peu de résistance et la frustration des supporteurs en déplacement se faisant entendre au moment du coup de sifflet de la mi-temps
Les faibles espoirs de réaction après la pause ont été de courte durée. Jarrod Bowen a manqué une contre-attaque prometteuse au début de la seconde période, mais cela n’a été qu’un moment de menace éphémère
Après une brève accalmie dans les occasions franches, City mettait le résultat hors de doute à la 69e minute. Haaland était une fois de plus au bon endroit au bon moment, balayant un ballon perdu dans la surface pour inscrire son 19e but de la saison en Premier League
Haaland. Source : Site officiel
Crysencio Summerville a forcé Gianluigi Donnarumma à faire un arrêt près du poteau peu de temps après, mais le match était déjà terminé. Le quadruple remplacement effectué par Nuno Espírito Santo n’a rien changé à la dynamique ni à l’issue inévitable du match
Haaland était tout près de compléter son triplé dans les arrêts de jeu, mais l’occasion manquée n’a pas entamé l’après-midi de City. Cette victoire porte à 47 matches (W43, D4) la remarquable série d’invincibilité de City contre les équipes qui débutent la journée dans la zone de relégation
Pour West Ham, la défaite signifie qu’ils restent dans la zone de relégation pour Noël – c’est la cinquième fois qu’ils se retrouvent dans cette position. Ce qui est encourageant pour les supporters des Hammers, c’est qu’ils ont évité la relégation à chacune des deux occasions précédentes, ce qui redonne de l’espoir à l’équipe qui occupe la 18e place à mesure que la saison avance